હિમાચલ પ્રદેશને સમગ્ર વિશ્વમાં દેવભૂમિ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. દેવભૂમિમાં સ્થિત સિદ્ધ શક્તિપીઠો માત્ર દેશમાં જ નહીં વિદેશમાં પણ ઓળખાય છે. હિમાચલ પ્રદેશના કાંગડા જિલ્લામાં એક એવું મંદિર છે જ્યા માતા જ્વાલાની અખંડ જ્યોત પ્રજ્વલિત રહે છે. ખાસ વાત એ છે કે આ જ્યોત પ્રાકૃતિક છે અને આગનો દુશ્મન પાણીથી પણ ઓલવી શકાતી નથી. કહેવાય છે કે આ પ્રાકૃતિક જ્યોત અનાદિ કાળથી સતત પ્રજ્વલિત રહી છે. આ પવિત્ર સ્થળનું નામ જ્વાલામુખી છે.
રાજા દક્ષના બલિદાન સાથે છે સંબંધ
એવું માનવામાં આવે છે કે જ્યારે રાજા દક્ષ પ્રજાપતિએ બ્રહ્માંડના સૌથી મોટા યજ્ઞનું આયોજન કર્યું હતું. તે યજ્ઞમાં રાજા દક્ષે ભગવાન શિવને આમંત્રણ આપ્યું ન હતું. ભગવાન શિવના આ અનાદરથી માતા સતી ખૂબ જ નારાજ હતા. આ પછી તેણે બધા દેવી-દેવતાઓની સામે વિશાળ અગ્નિના ખાડામાં કૂદીને પોતાનું શરીર બાળી નાખ્યું. જ્યારે ભગવાન શિવને આ વાતની જાણ થઈ ત્યારે તેમણે સતીને ખભા પર ઉઠાવીને બ્રહ્માંડની પરિક્રમા શરૂ કરી.
માતાજીની જીભથી થઈ આ જ્વાળાની ઉત્પત્તિ
ભગવાન શિવના આ તાંડવથી બચવા માટે ભગવાન વિષ્ણુએ સુદર્શન ચક્ર વડે માતા સતીના અંગો કાપી નાખ્યા. આ પછી જ્યાં પણ માતા સતીના અંગ પડતા રહ્યા ત્યાં શક્તિપીઠો થઈ ગઈ જેમાથી એક આ જ્વાલામુખી મંદિર છે. અહી માતા સતીની જીભ પડી હતી. જીભમાં જ અગ્નિનું તત્વ છે અને ત્યારથી આજદિન સુધી અહીં કુદરતી રીતે જ જ્વાળા બળી રહી છે. મંદિરના ગર્ભગૃહમાં સાત પવિત્ર દીવાઓ છે. આ શક્તિપીઠ હજારો વર્ષોથી લાખો લોકોની આસ્થાનું કેન્દ્ર છે. કહેવાય છે કે મા જ્વાલાના દર્શન કરવાથી જ ભક્તોના દુ:ખ દૂર થઈ જાય છે.
અકબરે લીધી હતી માતાના ભક્તની પરીક્ષા
એવી પણ માન્યતા છે કે અકબરે મા જ્વાલાજીના પરમ ભક્ત ધ્યાનુની ભક્તિ અને વિશ્વાસની કસોટી કરી હતી. જ્યારે ભક્ત ધ્યાનુ માના દરબારમાં માથું નમાવવા જઈ રહ્યો હતો ત્યારે અકબરે તેલ અને ઘી વગર સળગતી દીવાઓને દંભ ગણાવ્યો. અકબરે ભક્ત ધ્યાનુને પૂછ્યું કે જો તે તેના ઘોડાનું માથું કાપી નાખે તો શું તેની માતા જ્વાલા ફરીથી ઘોડાનું શિરચ્છેદ કરશે? ધ્યાનુ ભક્તે માતાની આસ્થા માનીને હા પાડી. આના પર અકબરે ઘોડાનું માથું કાપી નાખ્યુ અને માતા જ્વાલાની શક્તિથી ઘોડાનું માથુઈ ગયુ.
માતા જ્વાલા સામે અકબરનું અભિમાન ભાંગ્યુ
કહેવાય છે કે માતાની અદ્ભુત શક્તિથી ફરી જોડાઈ ગઈ. આ રીતે માતાના પરમ ભક્ત ધ્યાનુ પર માતા જ્વાલાની અપાર કરુણા વરસી. ભક્ત ધ્યાનુની ગણતરી માતા જ્વાલાના સૌથી પ્રિય ભક્તોમાં થાય છે. એવું કહેવાય છે કે અકબરે પવિત્ર જ્યોતની જગ્યાએ લોખંડની વીંટી લગાવી હતી જેથી જ્વાળાઓ ઓલવાઈ શકે. જ્યોતને ઓલવવા માટે અકબરે જ્વાળામુખીની બાજુમાં આવેલા પાણીના સ્ત્રોતમાંથી પાણીની નહેરને જ્યોત તરફ વાળ્યું, પરંતુ માતાની ચમત્કારિક પવિત્ર જ્યોત ઓલવાઈ નહીં.
આ ભેંસનુ વીર્ય છે ખૂબ જ મૂલ્યવાન, માલિક બની ગયો આજે કરોડપતિ, દર મહિને કમાય છે આટલા લાખ રૂપિયા
આ પછી જ્યારે રાજા અકબરના તમામ પ્રયત્નો નિષ્ફળ ગયા ત્યારે તેણે માતા જ્વાલાજીના દરવાજા પર પ્રણામ કરી અને સોનાની છત્ર અર્પણ કરી. કહેવાય છે કે અકબરને એ વાતનો પણ ગર્વ હતો કે તેમના જેવું સોનેરી છત્ર કોઈ ન આપી શકે. આ પછી માતાએ અકબરની છત્ર સ્વીકારી નહીં અને આ છત્ર અજાણી ધાતુમાં ફેરવાઈ ગઈ. આ રીતે સર્વશક્તિમાન કહેવાતા રાજા અકબરનું અભિમાન માતા જ્વાલાના ચમત્કાર સામે ચકનાચૂર થઈ ગયું.