આવા સમયે જ્યારે ભાઈ-બહેન કે પિતા-બાળક વચ્ચે ઝઘડા એ સામાન્ય બાબત બની ગઈ છે ત્યારે 81 સભ્યોનો આ પરિવાર એકતા, સંપ અને બંધનનું અનોખું ઉદાહરણ છે. આ પરિવાર ગુજરાતના સુરતમાં રહે છે. ખાસ વાત એ છે કે ગુરુવારે ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણી દરમિયાન પરિવારની ભાવના પ્રદર્શિત થઈ હતી. આ પરિવાર તેમના મતાધિકારનો ઉપયોગ કરવા માટે એકસાથે પહોંચે છે. કામરેજમાં સોલંકી પરિવાર એક સંદેશ આપવા માંગે છે કે ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં ભાગ લેવો કેટલો જરૂરી છે.
પરિવારમાં સૌથી મોટા મતદાર 82 વર્ષના શામજીભાઈ છે અને સૌથી નાના 18 વર્ષના પાર્થ અને વેદાંત છે, બંને પ્રથમ વખત મતદાતા છે. સોલંકી પરિવાર પોતાનો મત આપવા કાલે અનેક વાહનોમાં નવગામ મતદાન મથકે પહોંચ્યો હતો. 81 સભ્યોમાંથી 60 નોંધાયેલા મતદારો છે. શામજીભાઈના પુત્ર નંદલાલે જણાવ્યું હતું કે, “82 વર્ષની ઉંમરે મારા પિતા મતદાન કરવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહી છે અને અમને બધાને મતદાન કરવા માટે પ્રેરિત કરે છે.”
17 ભાઈઓમાંના એક ઘનશ્યામે કહ્યું, ‘અમે અન્ય લોકોને ચૂંટણીમાં ભાગ લેવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા માંગીએ છીએ. અમે કૌટુંબિક લગ્ન સમારોહમાં સમાન ઉત્સાહ સાથે સંયુક્ત મતદાનમાં ભાગ લઈએ છીએ. આ દ્વારા અમે અન્ય લોકોને ચૂંટણીમાં ભાગ લેવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા માંગીએ છીએ. 1985માં છ ભાઈઓમાંથી એક બોટાદના લાખિયાણીના વ્યવસાયે લુહાર લાલજી સોલંકી શહેરમાં આવ્યા અને કામરેજમાં સ્થાયી થયા. તેણે તેના ભાઈઓ સાથે મળીને ખેતીના સાધનો બનાવવાનું શરૂ કર્યું અને ધીમે ધીમે પરિવાર વધતો ગયો.
હાલમાં પરિવારમાં 96 લોકો છે જેમાંથી 15 ગામમાં જ્યારે 81 કામરેજમાં રહે છે. પ્રદીપ નામના એક ભાઈએ કહ્યું, “અમે હવે ખેતીના સાધનોનું ઉત્પાદન એકમ ચલાવીએ છીએ અને જ્યોતિ નામની બ્રાન્ડ વિકસાવી છે. પરિવાર સંયુક્ત રીતે બિઝનેસ ચલાવે છે. પરિવારની એક મહિલા નિરાલીએ કહ્યું, “મોટા ભાગના સભ્યો સંયુક્ત કુટુંબમાં રહે છે અને તેના પોતાના ફાયદા છે. અમે અમારી વચ્ચે જવાબદારીઓ વહેંચી છે, તેથી દરેકને થોડો સમય મળે છે.
તેઓ જે ઘરમાં રહે છે તે ઘરમાં એક વિશાળ હોલ છે જ્યાં દરેક વ્યક્તિ કૌટુંબિક કાર્યો માટે એક જગ્યાએ ભેગા થાય છે. જેમ-જેમ પરિવાર વધી રહ્યો છે, પુત્રના લગ્ન થાય ત્યારે તેઓ જગ્યાની સમસ્યાનો સામનો કરી રહ્યા છે. ઘનશ્યામે જણાવ્યું હતું કે, “મોટા ભાગના સભ્યો એ જ ઘરમાં રહે છે જ્યાં તેઓ મોટા થયા હતા, જ્યારે નાના સભ્યો લગ્ન પછી અલગ ઘરમાં રહેવા જતા હોય છે.” અન્ય એક ભાઈ ભાવેશે જણાવ્યું હતું કે, “પરિવારે સર્વાનુમતે એક મજબૂત રાષ્ટ્રના નિર્માણ માટે સાથે મળીને મતદાન કરવાનું નક્કી કર્યું.” અમે જ્ઞાતિ કે અન્ય કોઈ વહેમમા માનતા નથી.