મોરબીના જૂલતા પુલના જે પણ અવશેષો છે તેની સુરક્ષા માટે એક સુરક્ષા ગાર્ડ તૈનાત છે. આ કુખ્યાત પુલ 31 ઓક્ટોબરના રોજ તૂટી પડ્યો હતો અને લગભગ 135 લોકો ખડકોને અથડાવાથી અને આ પુલની નીચે પથ્થરની મચ્છુ નદીમાં ડૂબી જવાથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP)ના ઉમેદવાર કાંતિલાલ અમૃતિયાનું ચૂંટણી કાર્યાલય આ સ્થળથી માત્ર 10 મિનિટના અંતરે છે. કાન્તિલાલની રાજકીય સફરને દર્શાવતા વિશાળ ફ્લેક્સ અને પોસ્ટરોથી ઓફિસની છત્રને શણગારવામાં આવી છે.
પ્રવાસની શરૂઆત 1979ના એક ફોટાથી થાય છે જેમાં એક દર્દનાક દ્રશ્ય દર્શાવવામાં આવ્યું છે, જ્યારે મચ્છુ ડેમના ભંગને કારણે હજારો લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા અને આ સમય દરમિયાન તે લોકોને બચાવવા માટે બચાવ અને રાહત કાર્યમાં વ્યસ્ત છે. તેના આગામી ફ્લેક્સમાં અમૃતિયા વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથે જોવા મળે છે. વડાપ્રધાન તેમના બે મહિનાના રોકાણ દરમિયાન મોરબી આવ્યા હતા ત્યારની આ તસવીર છે.
કાન્હાભાઈ તરીકે પણ ઓળખાતા અમૃતિયા કહે છે, ‘આ તસવીરો જુઓ, હું બાળપણથી સંઘનો સેવક છું. અહીં દરેક મને ઓળખે છે કારણ કે હું હંમેશા તેમની વચ્ચે રહ્યો છું…હકીકતમાં તે હું નથી પરંતુ આ લોકો ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. મોરબીમાંથી 2020ની પેટાચૂંટણી માટે અમૃતિયાને ટિકિટ નકારી કાઢવામાં આવી હતી અને બ્રજેશ મેરજાને તેમની જગ્યાએ ટિકિટ આપવામાં આવી હતી, કારણ કે 2017માં બ્રજેશ મેરજાએ અમૃતિયાને હરાવ્યા હતા.
જો કે, બાદમાં બ્રજેશ કોંગ્રેસ છોડીને ભગવા જહાજમાં ચડી ગયા હતા. આ રીતે ભાજપે આ બેઠક જીતી લીધી અને મોરબી બેઠક પણ તેમની યાદીમાં સામેલ થઈ ગઈ. ભાજપ છેલ્લા 27 વર્ષથી આ બેઠક જીતી રહ્યું હતું, પરંતુ 2017માં હાર્દિક પટેલના પાટીદાર આંદોલનને કારણે તેમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઓછામાં ઓછું ભાજપ, કોંગ્રેસ અને AAPના ઉમેદવારો એવું માને છે. 1979માં થયેલી દુર્ઘટનાના 43 વર્ષ બાદ ફરી એકવાર 31 ઓક્ટોબરે ઝુલતો બ્રિજ તૂટી પડતાં અમૃતિયાએ મચ્છુ નદીમાં ઉતર્યા હતા.
કાંતિલાલ અમૃતિયાએ માછીમારોને તેમની જાળ લાવવા કહ્યું અને શક્ય તેટલા લોકોના જીવ બચાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેના આ સાહસિક પ્રયાસની તસવીરો વાયરલ થઈ હતી. ભાજપના મોટા ભાગના લોકોને લાગે છે કે અમૃતિયા પ્રદેશમાં પ્રભાવશાળી નેતા છે, અને તેમના બોલ્ડ કૃત્યએ આગામી ગુજરાત ચૂંટણીમાં તેમની ટિકિટ પર મહોર મારી દીધી છે. શું આ વખતે મોરબીનો પુલ તૂટી પડવો એ ચૂંટણીનો મુદ્દો છે? આ પ્રશ્નને ટાળતા અમૃતિયા કહે છે કે સરકાર બચી ગયેલા લોકોને મદદ કરવા માટે શક્ય તમામ પ્રયાસો કરી રહી છે.
બીજી તરફ કોંગ્રેસ આ વખતે ચૂંટણીના મુદ્દાઓમાં મોરબી ટોપ પર રહે તે માટે પ્રયાસ કરી રહી છે. મોરબીમાં અમૃતિયાના હરીફ અને કોંગ્રેસના ઉમેદવાર જયંતિ જેરજભાઈ પટેલ કહે છે કે તેમની પાર્ટી આ વખતે ભાજપના 27 વર્ષના કુશાસનનો અંત લાવશે. પટેલ કહે છે કે ભાજપે રાજ્યને બરબાદ કરી દીધું છે. મોરબી બ્રિજ તૂટી પડવાની ઘટનામાં મૃત્યુઆંક ચોક્કસપણે મોટો મુદ્દો છે. આટલા લોકોના મોતથી સમગ્ર રાજ્ય આઘાતમાં છે. અમે ફટાકડા અને ઢોલ વગર ચૂંટણી પ્રચાર પણ કરી રહ્યા છીએ. અમે તેને ખૂબ જ સરળ રાખ્યું છે.
બીજી તરફ ભાજપ કાર્યાલયથી નીચેની તરફ AAP કાર્યાલય બહુ વ્યસ્ત નથી. જ્યારે તમારા ઉમેદવારો માત્ર ઓફિસમાં હાજર છે. છ-સાત લોકોથી ઘેરાયેલા AAPના ઉમેદવાર પંકજભાઈ રાણસરિયા કહે છે કે તેમની ટોચની પ્રાથમિકતા રોડ અને શિક્ષણ છે. તેઓ કહે છે, “મોરબી પણ ચોક્કસ અહીં એક મુદ્દો છે, રસ્તાઓ જર્જરિત છે અને તેને 27 વર્ષ થઈ ગયા છે પરંતુ ભાજપ આ વિસ્તારમાં સારી શાળાઓનો વિકાસ કરી શક્યું નથી. મોંઘવારી પણ છે.
આમ આદમી પાર્ટી વિકાસની રાજનીતિ કરી રહી છે, અમે ગુજરાતમાં શિક્ષણ અને આરોગ્ય ક્ષેત્રને સુધારવા માટે કામ કરવા માંગીએ છીએ. સુપ્રીમ કોર્ટે ગુજરાત હાઈકોર્ટને તપાસની દેખરેખ રાખવા અને જવાબદારી નક્કી કરવા કહ્યું હતું અને અમૃતિયાને વિશ્વાસ છે કે પ્રક્રિયા સરળતાથી ચાલશે. એવું નથી કે દુર્ઘટના કોઈ મુદ્દો નથી પણ મોરબીના લોકો તેને ચૂંટણીના મુદ્દા તરીકે જોતા નથી. જ્યારે ભાજપ અને AAP રસ્તા, વિકાસ અને સિંચાઈ માટે પાણી જેવા મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે, ત્યારે કોંગ્રેસ પુલ તૂટી પડવાની ઘટનાને ચૂંટણીનો મુદ્દો બનાવવાની આશા રાખી રહી છે.
મોરબીનું પાંચ વખત પ્રતિનિધિત્વ કરી ચૂકેલા અમૃતિયા કહે છે કે રસ્તાઓનો વિકાસ તેમની પ્રાથમિકતા છે. મોરબી સુધી પહોંચવા માટે ચાર રસ્તાઓ છે, આ રસ્તાઓને સુધારવાની જરૂર છે અને આ વિસ્તારમાં પાણી લાવવાનું પણ કામ કરવાની જરૂર છે. પોતાની વાતને આગળ વધારતા અમૃતિયા કહે છે, ‘આપ નેતા સત્યેન્દ્ર જૈનનો તિહાર જેલમાં મસાજ કરાવતો વિવાદાસ્પદ વીડિયો મોરબીમાં કોઈ મુદ્દો નથી. હું વિપક્ષની વાત નથી કરતો, હું માત્ર મારા અને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના કામની વાત કરું છું. મોરબીની જનતા મારા પર વિશ્વાસ કરે છે અને હું તમને લડાઈમાં ગણકારતો નથી.
જો કે AAPના રાણસરિયા સત્યેન્દ્ર જૈનના મુદ્દે દાવો કરે છે કે ભાજપ રાજકીય લાભ માટે તેને રાષ્ટ્રીય મુદ્દો બનાવવાની ફિરાકમાં છે, પરંતુ અહીં તે મુદ્દો નહીં બને. અમૃતિયાનો દાવો છે કે તેઓ છઠ્ઠી વખત ચૂંટણી જીતશે. તેમણે કહ્યું, ‘કોંગ્રેસના ઉમેદવારોએ મારી સામે છ વખત હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. આ વખતે પણ ભાગ્ય સાથ નહીં આપે. કોંગ્રેસ પાસે મેદાનમાં ઉતરવા માટે કોઈ ઉમેદવાર નહોતા, તેથી જ તેઓએ ફરીથી જયંતભાઈ પટેલને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે.