Shitala Satam : સામાજિક માન્યતાઓ અનુસાર શીતળા સાતમનો (Śītaḷā sātama) તહેવાર શીતળા દેવીને સમર્પિત છે. દેવીએ એક યાત્રા અને હાથમાં ડસ્ટબિન પકડી છે. આ તહેવાર અન્ય ઘણા સમુદાયો દ્વારા તેમની ઇચ્છાઓને પૂર્ણ કરવા માટે પણ ઉજવવામાં આવે છે. એવું કહેવામાં આવે છે કે દેવી શીતલા તેમના અનુયાયીઓને ઓરી અને શીતળા જેવા રોગોથી બચાવે છે. મા શીતળાની ઉપાસના તમને રોગચાળાને દૂર કરવામાં મદદ કરી શકે છે.
પૂજા વિધિ
શીતળા સાતમે ભક્તો વહેલી સવારે ઉઠીને સ્નાન વગેરેમાંથી નિવૃત્ત થઈને વિધિ શરૂ કરી દે છે. ઘણા લોકો નદીના કિનારે પણ જાય છે, જ્યાં તેઓ શીતળા માતાની મૂર્તિની સ્થાપના કરે છે અને બાદમાં દેવીની પૂજા કરે છે. નદીના પાણીમાં પવિત્ર ડૂબકી લીધા પછી તેને લાલ કપડા પર સ્થાપિત કરવામાં આવે છે. આ દિવસે તેઓ અન્ય શાસ્ત્રોની સાથે શીતલ અષ્ટકમનો પાઠ પણ કરે છે. આ પછી દેવીની પૂજા કરવામાં આવે છે.
આ દિવસે લોકો તાજો ખોરાક પણ નથી બનાવતા, પરંતુ તેઓ આગલા દિવસે બનાવેલ ખોરાક જ ખાય છે. આમ, તેઓ આગલા દિવસે, રણધન છઠ, ષષ્ટી પછીના દિવસે (ચંદ્ર મહિનાના ઘટતા ક્રમનો છઠ્ઠો દિવસ) ખોરાક તૈયાર કરે છે. કેટલાક વિસ્તારોમાં, કાચા ઘઉંને ગોળ સાથે ભેળવીને ડાંગર બનાવવામાં આવે છે, જેનો ઉપયોગ દીવા (દીવા) સળગાવવા માટે પણ થાય છે. તેઓ શીતલા દેવીની સામે દીવાઓ અને અગરબત્તી પ્રગટાવે છે. ઘરના વડીલો દેવીને પ્રસન્ન કરવા માટે વ્રત કથાનો પાઠ કરે છે.
વ્રત કથા
પ્રાચીન માન્યતાઓ અનુસાર આ વ્રતની કથા કહેવામાં આવે છે. કહેવાય છે કે, એક સમયે એક ખૂબ જ શક્તિશાળી અને ન્યાયી રાજા હતા, તેમનું નામ ઇન્દ્રદ્યુમ્ન હતું. રાજાના લગ્ન પ્રમિલા નામની છોકરી સાથે થયા હતા. તેમના બાળકના પુત્ર (પૌત્રી) શુભકારીના લગ્ન પડોશના વિસ્તારના રાજકુમાર ગુનવન સાથે થયા હતા. ઇન્દ્રદ્યુમ્નના રાજમહેલમાં ઘણા વર્ષોથી એટલા જ ઉત્સાહથી શીતળા સાતમ વ્રતની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ શુભકારી શીતળા સાતમ નિમિત્તે તેની માતાને મળવા પરત ફરી હતી. ત્યાં રાજકુમારી અને તેના મિત્રો શીતલા સાતમ વ્રત જોવા માટે એક તળાવમાં ગયા અને એકબીજાથી અલગ થઈ ગયા. આના પર, તેમણે દેવીને પ્રાર્થના કરી કે તે બધાને ફરીથી જોડે.
ત્યારે જંગલમાં આવેલી એક મહિલાએ તેની મદદ કરી હતી અને તેને શીતલા સાતમનો ઉપવાસ રાખવાનું પણ કહ્યું હતું. પૂજાથી પ્રસન્ન થઈ શીતળા માતાએ શુભકારીને વરદાન આપ્યું. પોતાના રાજ્ય પાછા ફરતી વખતે રસ્તામાં શુભકારીની મુલાકાત એક ગરીબ બ્રાહ્મણ પરિવાર સાથે થઈ, જેમાંના એક સભ્યનું સાપના કરડવાથી મૃત્યુ થયું હતું. શુભકારીએ શીતલા માતા દ્વારા આપવામાં આવેલા વરદાનનો ઉપયોગ કરીને દેવીને મૃત બ્રાહ્મણને ફરીથી જીવંત કરવા માટે પ્રાર્થના કરી અને તે ફરીથી જીવંત થયો. આ ઘટનાને નજરે જોનારા લોકોએ શીતળા સાતમની પૂજાનું મહત્વ સમજીને ભવિષ્યમાં વ્રત રાખવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. આ દિવસે ગરીબ કે બ્રાહ્મણોને ભોજનનું દાન કરવાનું પણ મહત્વ છે.