ગુજરાતના પૂર્વ મુખ્યમંત્રી અને સૌરાષ્ટ્રના અગ્રણી નેતા વિજય રૂપાણીનું અમદાવાદ વિમાન દુર્ઘટનામાં દુઃખદ અવસાન થયું છે. જો તે તેની પત્ની સાથે બુક કરેલી ટિકિટ પર મુસાફરી કરી હોત તો તેનો જીવ બચી શક્યો હોત. પરંતુ તેમણે પક્ષના હિતને સર્વોપરી રાખ્યું. આ કારણોસર તેણે તેની પત્ની સાથે જવાને બદલે 12 જૂને જવાનું નક્કી કર્યું અને વિમાન દુર્ઘટનાનો ભોગ બન્યો.
મળતી માહિતી મુજબ, વિજય રૂપાણીએ 3 જૂને તેમની પત્ની અંજલિ રૂપાણી સાથે વિદેશ પ્રવાસ માટે ટિકિટ બુક કરાવી હતી. પરંતુ પંજાબ અને ગુજરાતમાં પેટાચૂંટણીને કારણે વિજયે તેમની મુલાકાત મુલતવી રાખી હતી. તેમની પત્ની લંડન પહોંચી ચૂકી હતી. તેમણે પોતાની ટિકિટ રદ કરી અને 12 જૂન માટે ટિકિટ બુક કરાવી. પક્ષના કાર્યને પ્રથમ સ્થાન આપનારા રૂપાણીએ ફરી એકવાર સાબિત કર્યું કે તેઓ પક્ષના હિતોને પોતાના વ્યક્તિગત સુખથી ઉપર રાખે છે.
તેઓ ગુરુવારે સવારે ગાંધીનગરથી અમદાવાદ એરપોર્ટ જવા નીકળ્યા હતા અને તેમના પીએ શૈલેષ માંડલિયા અને સ્ટાફ સાથે સવારે ૧૧:૪૫ વાગ્યે એરપોર્ટ પહોંચ્યા હતા. નિત્યક્રમ મુજબ ટર્મિનલમાં પ્રવેશ્યા પછી, તે વિમાનમાં ચઢ્યો. પછી થોડીવારમાં આ અકસ્માત થયો. અકસ્માત પછી, સૌરાષ્ટ્રના લોકોએ તેમની સલામતી માટે પ્રાર્થના કરવાનું શરૂ કર્યું. પણ ભગવાનના મનમાં કંઈક બીજું જ હતું. ગુરુવારે, રાજકોટ, મોરબી, અમરેલી જેવા સ્થળોએથી હજારો લોકો તેમના પીએ માંડલિયાને પૂછી રહ્યા હતા, “રૂપાણી સાહેબ ઠીક છે?”
અમદાવાદથી લંડન જઈ રહેલી એર ઈન્ડિયાની બોઈંગ 737 ફ્લાઇટ AI-171 ક્રેશ થઈ ગઈ, જેના કારણે રાજ્યભરમાં શોક અને ચિંતાનો માહોલ છવાઈ ગયો. વિજયભાઈનો સૌરાષ્ટ્ર પર ઊંડો પ્રભાવ રહ્યો છે. રાજકોટથી જૂનાગઢ, જામનગરથી કચ્છ સુધીના લોકો માટે, તેઓ માત્ર એક નેતા જ નહોતા, પરંતુ એક સરળ અને સચોટ માર્ગદર્શક હતા.
વિજય રૂપાણીના અકસ્માતના સમાચારથી, જેઓ રાજકીય રીતે સમર્પિત અને વ્યવહારુ હતા, માનવીય રીતે નમ્ર અને જાતિવાદથી ઉપર હતા, તેમના લાખો ચાહકો, કાર્યકરો અને સહાનુભૂતિ ધરાવતા લોકો ખૂબ જ દુઃખી થયા છે. આ પ્રશ્ન તેમના પરિવારને વારંવાર સતાવતો રહેશે કે જો વિજયભાઈએ ૩ જૂને તેમની પત્ની સાથે જવાનો પ્લાન ન બદલ્યો હોત, તો કદાચ રૂપાણી સાહેબ આજે આપણી વચ્ચે ખુશ હોત.