ભાજપે ગુજરાત વિધાનસભા ચૂંટણી 2022 માટે ઉમેદવારોની પ્રથમ યાદી જાહેર કરી છે. આ યાદીમાં સૌનું ધ્યાન ખેંચનાર નામ છે પાટીદાર નેતા હાર્દિક પટેલ. વિરમગામ બેઠક પરથી ભાજપે હાર્દિક પટેલને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે. હાર્દિક પટેલ વર્ષ 2015માં પાટીદાર આંદોલન પહેલા ચર્ચામાં આવ્યો હતો. ટૂંક સમયમાં જ તેની રાષ્ટ્રીય સ્તરે ઓળખ થઈ ગઈ છે. પછી કોંગ્રેસમાં જોડાયા અને પાર્ટીએ તેમને ગુજરાતના કાર્યકારી અધ્યક્ષ પણ બનાવ્યા. બાદમાં, તેમણે પાર્ટી નેતૃત્વને દોષી ઠેરવી રાજીનામું આપી દીધું અને ભાજપમાં જોડાયા.
હાર્દિક પટેલ શિવસેનાના સ્થાપક બાળ ઠાકરેને પોતાનો આદર્શ માને છે. તે કહે છે કે મેં રાજીવ શુક્લા સાથે બાલ ઠાકરેનો એક ઈન્ટરવ્યુ જોયો હતો, જેમાં તેણે પોતાના અંગત જીવન સાથે જોડાયેલા તમામ પ્રશ્નોના જવાબ સંપૂર્ણ સ્પષ્ટતા સાથે આપ્યા હતા. આ ઈન્ટરવ્યુમાં બાળ ઠાકરે કહે છે કે ‘હું બીયર પીઉં છું. હું એવા લોકોને નાપસંદ કરું છું જેઓ કહે છે કંઈક બીજું અને કરે છે કંઈક બીજું. જો કે એ અલગ વાત છે કે હાર્દિક પટેલ એક સમયે એવું કહેતો હતો કે હું રાજકારણમાં આવું તો મારી છઠ્ઠીનું ધાવણ લાજે, પરંતુ આજે ચિત્ર તમારી સામે છે. હાર્દિક કહે છે કે હું ન તો દારૂ પીઉં છું કે ન તો સિગારેટ વગેરે. જો તેણે પીધું, તો તે ચોક્કસપણે કહેશે, તેમાં છુપાવવા જેવું કંઈ નથી. હાર્દિક કહે છે કે હું શુદ્ધ શાકાહારી છું. દેશી ફૂડ પસંદ છે, ખાસ કરીને સૌરાષ્ટ્રનું. દેશી ઘી, બાજરીનો રોટલો વગેરે. હાર્દિક પટેલને ક્રિકેટ પસંદ છે. સચિન તેંડુલકરને પોતાનો ફેવરિટ ખેલાડી માને છે. તે ઘોડેસવારીનો પણ શોખીન છે. તેમનું કહેવું છે કે ગુજરાતમાં લોકોનું સ્વાગત ઘોડા પર કરવામાં આવે છે. નાનપણથી બધું જોયું છે અને એ જ શોખમાં ફેરવાઈ ગયું છે.
હાર્દિક પટેલના પરિવારમાં તેની પત્ની કિંજલ, માતા ઉષા પટેલ અને એક બહેન છે. પિતા ભરત પટેલનું નિધન થયું છે. ઈન્ટરવ્યુમાં હાર્દિક પટેલ કહે છે કે મારા થોડા મિત્રો છે. ક્યારેય મિત્રતા કરવાનો મોકો મળ્યો નથી. તે કહે છે કે મારી સૌથી નજીકની મિત્ર મારી પત્ની કિંજલ છે. હું તેની સાથે દરેક રહસ્ય શેર કરું છું. હાર્દિક પટેલ કહે છે કે હું પોતે મારા ફેસબુક, ટ્વિટર, ઈન્સ્ટાગ્રામ જેવા સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ ચલાવું છું. એક ટીમ પણ છે, પરંતુ હું મારી જાતને ચલાવવાનો પ્રયત્ન કરું છું. તેમનું કહેવું છે કે પાટીદાર આંદોલનમાં સોશિયલ મીડિયાનો ઘણો ફાયદો થયો હતો. ખાસ કરીને વોટ્સએપ દ્વારા.
હાર્દિક પટેલ કહે છે કે ફેમસ થવું કોને પસંદ નથી. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તેઓ ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી બનવા માગે છે, ત્યારે તેઓ હસતાં-હસતાં કહે છે – કેમ નહીં? સમય આવશે તો સીએમ પણ બનશે, પરંતુ આ ચૂંટણીમાં નહીં. હાર્દિક પટેલ કહે છે કે જ્યારે રામ મંદિરનો નિર્ણય આવ્યો ત્યારે હું પહેલો કોંગ્રેસી હતો જેના પરિવારે મંદિર નિર્માણ માટે દાન આપ્યું હતું. એ જ રીતે, જ્યારે કલમ 370 નાબૂદ કરવામાં આવી ત્યારે પણ મેં તેની પ્રશંસા કરી હતી. તેમનું કહેવું છે કે રાજનીતિનું પોતાનું સ્થાન છે, વ્યક્તિગત વિચારધારા અને ધાર્મિક માન્યતાઓનું સ્થાન છે. ભાજપમાં કોંગ્રેસનું ધ્યાન નહીં જાય તેવા સવાલ પર હાર્દિક કહે છે કે મેં માત્ર 20 વર્ષની ઉંમરે આટલું મોટું આંદોલન શરૂ કર્યું હતું. મારી સાથે માત્ર 3 લોકો હતા. તેથી આવી બાબતોની પરવા કરશો નહીં.