ગુજરાતના હિંમતનગરમાં અપક્ષ ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડી રહેલા મગનભાઈ સોલંકીની અઢી ફૂટથી વધુ લાંબી મૂછની ચર્ચા થઈ રહી છે. સાબરકાંઠા જિલ્લાની હિંમતનગર બેઠક પરથી અપક્ષ તરીકે ચૂંટણી લડી રહેલા મગનભાઈ સોલંકી (57) તેમના નામ કરતાં તેમની અઢી ફૂટ લાંબી મૂછોથી વધુ ઓળખાય છે. હાલ તેઓ ભારતીય જનતા પાર્ટી સાથે છે. ગુજરાત વિધાનસભા ચૂંટણીના બીજા તબક્કામાં આ બેઠક પર 5 ડિસેમ્બરે મતદાન થશે.
2012માં સેનામાંથી માનદ લેફ્ટનન્ટ તરીકે નિવૃત્ત થયેલા સોલંકી કહે છે કે તેમને ચૂંટણી લડવાનું પસંદ છે અને 2017ની ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણીથી તેઓ લડી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું, હું ત્યારે બહુજન સમાજ પાર્ટીનો ઉમેદવાર હતો. હું ચૂંટણી હારી ગયો પણ હાર ન માની. મેં 2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં અપક્ષ તરીકે ચૂંટણી લડી હતી. આ વખતે પણ હું અપક્ષ તરીકે ચૂંટણી લડી રહ્યો છું.
સોલંકી દાવો કરે છે કે તેમણે પશ્ચિમ, પૂર્વથી ઉત્તર સુધીની સરહદો પાર કરી છે અને કહે છે કે ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન તેઓ જ્યાં પણ જાય છે ત્યાં તેમની મૂછો ધ્યાન આકર્ષિત કરે છે. તેણે કહ્યું કે જ્યારે હું સેનામાં હતો ત્યારે મારી મૂછો ધ્યાન આકર્ષિત કરતી હતી કારણ કે વરિષ્ઠ અધિકારીઓ હંમેશા તેની પ્રશંસા કરતા હતા. જ્યારે હું ચૂંટણી લડું છું ત્યારે લોકો મારી મૂછો જોઈને હસે છે. બાળકો આવે છે અને તેને સ્પર્શ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, જ્યારે યુવકો આવી મૂછો કેવી રીતે બનાવવી તેની ટીપ્સ પૂછે છે.
તેમણે કહ્યું કે જો ચૂંટાઈ આવશે તો તેઓ ગુજરાત સરકારને યુવાનોને મૂછ ઉગાડવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા માટે કાયદો લાવવાની અપીલ કરશે અને ભૂતપૂર્વ સૈનિકોને લગતા મુદ્દાઓ પણ ઉઠાવશે. જે કોઈ મૂછ રાખે છે, સરકારે તેને તેની જાળવણી માટે થોડી રકમ ચૂકવવી જોઈએ. સોલંકીને તેમના પિતા દ્વારા મૂછ ઉગાડવાની પ્રેરણા મળી હતી અને 19 વર્ષની ઉંમરે તેઓ લશ્કરમાં જોડાયા ત્યાં સુધીમાં તેમની મૂછો ઘણી લાંબી થઈ ગઈ હતી.
તેમણે કહ્યું કે સેનામાં મને મારી મૂછની જાળવણી માટે વિશેષ ભથ્થું મળતું હતું. હું મારી રેજિમેન્ટમાં મૂછવાલા તરીકે જાણીતો હતો. મારી મૂછો મારું ગૌરવ છે. તે મને ભીડથી અલગ પાડે છે. સોલંકી કહે છે કે જ્યાં સુધી તેઓ ચૂંટણી નહીં જીતે ત્યાં સુધી તેઓ ચૂંટણી લડવાનું બંધ કરશે નહીં. હિંમતનગરથી ભાજપે વીરેન્દ્રસિંહ ઝાલા, કોંગ્રેસે કમલેશભાઈ પટેલ અને આમ આદમી પાર્ટીએ નિર્મલસિંહ પરમારને ટિકિટ આપી છે.