પાટીદાર નેતા અને શ્રી ખોડલધામ અધ્યક્ષ નરેશ પટેલ શનિવારે દિલ્હીમાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને મળ્યા હતા. ગુજરાતમાં વિધાનસભાની ચૂંટણી પહેલા આ બેઠક થઈ છે. ટૂંક સમયમાં ચૂંટણીની જાહેરાત થવાની શક્યતા છે. ભાજપના પ્રદેશ અધ્યક્ષ સીઆર પાટીલે કહ્યું કે આ બેઠક આગામી ચૂંટણીમાં પાર્ટીની સંભાવનાઓને વધુ સુધારશે. મીટિંગ દરમિયાન પટેલની સાથે રહેલા ખોડલધામ ટ્રસ્ટના ટ્રસ્ટી રમેશ ટીલારાએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ મોદી સાથે “શુભેચ્છા બેઠક” કરી હતી.
તિલારાએ જણાવ્યું હતું કે વડા પ્રધાનને ખોડલધામ ટ્રસ્ટની મુલાકાત લેવા માટે પણ આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તેમણે હજી તારીખની પુષ્ટિ કરી નથી. બેઠક વિશે પૂછવામાં આવતા સીઆર પાટીલે કહ્યું કે, “ભાજપના કાર્યકરો પોતે ખૂબ જ મજબૂત છે. પરંતુ ખોડલધામ ન્યાસ જેવી મહત્વની સામાજીક અને ધાર્મિક સંસ્થાના વડા આજે વડાપ્રધાનને મળે તો હું માનું છું કે આગામી ચૂંટણી માટે ભાજપના કાર્યકરોએ નક્કી કરેલો લક્ષ્યાંક સિદ્ધ થશે.
ખોડલધામ ટ્રસ્ટ, એક અગ્રણી સામાજિક-ધાર્મિક સંસ્થા, રાજકોટ જિલ્લાના કાગવડ ખાતે માતા ખોડિયારના મંદિરનું સંચાલન કરે છે. માતા ખોડિયાર લેઉવા પટેલ સમુદાયના આશ્રયદાતા દેવી છે. ગુજરાતમાં સંખ્યાત્મક રીતે મહત્વના પાટીદાર સમુદાયમાં પટેલનો નોંધપાત્ર પ્રભાવ હોવાનું માનવામાં આવે છે. જો કે પટેલે અત્યાર સુધી રાજકારણથી અંતર જાળવી રાખ્યું છે. રાજકારણમાં સંભવિત પ્રવેશ અંગેની અટકળોના મહિનાઓ પછી નરેશ પટેલે આ વર્ષે જૂનમાં જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ કોઈપણ રાજકીય પક્ષમાં જોડાશે નહીં.
વિપક્ષ કોંગ્રેસે પણ સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારમાં તેમના માટે મહત્વપૂર્ણ એવા સમુદાયનું સમર્થન મેળવવાના પ્રયાસમાં પટેલને આકર્ષવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પટેલ છેલ્લે 28 સપ્ટેમ્બરે ખોડલધામ મંદિર ખાતે કોંગ્રેસની રેલી દરમિયાન પક્ષના પ્રદેશ પ્રમુખ જગદીશ ઠાકોર, સાંસદ શક્તિસિંહ ગોહિલ અને અન્ય પક્ષના નેતાઓ સાથે મુલાકાત કરતા જોવા મળ્યા હતા.