ચૂંટણી પંચે ગુજરાતમાં ચૂંટણીની તારીખો જાહેર કરી દીધી છે. ગુજરાતમાં 1 અને 5 ડિસેમ્બરે મતદાન થશે અને હિમાચલ પ્રદેશની સાથે 8 ડિસેમ્બરે મતગણતરી થશે. આ દરમિયાન, ચૂંટણી પંચે પક્ષપાતના કોંગ્રેસના આરોપોનો ખુલ્લેઆમ જવાબ આપ્યો. મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર રાજીવ કુમારે કહ્યું છે કે અમારી ક્રિયાઓ શબ્દો કરતાં વધુ બોલે છે. તેણે કહ્યું કે હું તમને બોલીને ગમે તેટલી સમજાવવાની કોશિશ કરું તો પણ એ વધારે મહત્વનું છે કે અમને જે પરિણામ મળે છે તે સાચું છે કે નહીં. જો આપણે કહીએ કે મતદાન પછીના પરિણામોમાં અમુક પ્રકારની ઉણપ છે, તો તે કદાચ મતદારોનું બહુ મોટું અપમાન છે. તમને જણાવી દઈએ કે કોંગ્રેસે ગુજરાત ચૂંટણીની જાહેરાતમાં વિલંબને લઈને ચૂંટણી પંચ પર સવાલો ઉઠાવ્યા હતા. કોંગ્રેસે ટ્વીટ કરીને ટિપ્પણી કરી હતી કે ભારતીય ચૂંટણી પંચ એક સ્વાયત્ત સંસ્થા છે. તે નિષ્પક્ષ ચૂંટણીઓ કરાવે છે. આ ટ્વીટની સાથે કોંગ્રેસે ગાંધીજીના ત્રણ વાંદરાઓનું ઈમોજી પણ મૂક્યું હતું.
ગુરુવારે ચૂંટણી પંચે પોતાની પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું હતું કે ચૂંટણીની જાહેરાતમાં ઘણી બાબતોનું સંતુલન રાખવું પડે છે, જેમાં ગુજરાત અને હિમાચલ પ્રદેશમાં એકસાથે મત ગણતરીની પ્રેક્ટિસ, હવામાનનો પ્રશ્ન, મોડલ કેટલા દિવસનો પ્રશ્ન છે. આચારસંહિતા અમલમાં રહેશે. તેમણે કહ્યું કે ગુજરાત વિધાનસભાના કાર્યકાળની છેલ્લી તારીખ 18 ફેબ્રુઆરી 2023 છે. અમે 110 દિવસ પહેલા ચૂંટણીની જાહેરાત કરી રહ્યા છીએ. આ લાંબો સમય છે. 8 ડિસેમ્બરથી 18 ફેબ્રુઆરી સુધી 72 દિવસનો સમય છે. અમે સારા શેડ્યૂલ પર ચાલી રહ્યા છીએ.
ચૂંટણી પંચની સ્વતંત્રતા પર રાજીવ કુમારે કહ્યું કે કેટલીકવાર ચૂંટણી પંચની ટીકા કરનાર પક્ષોને આશ્ચર્યજનક પરિણામો મળે છે. જે પણ પક્ષ કે ઉમેદવાર કોઈ કારણસર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે, તેઓ ચૂંટણીના પરિણામ પછી જુએ છે કે પરિણામ તેમની તરફેણમાં છે, તેમણે પ્રશ્ન ઉઠાવવો ન જોઈએ. ઘણી વખત પાર્ટીઓ EVM બદલવાની માંગ કરે છે, પરંતુ તે પાર્ટી જીતે તો પછી આવી માંગ બંધ કરી દે છે, પછી આવા પ્રશ્નો બંધ થઈ જાય છે. તેમણે કહ્યું કે ચૂંટણી પંચની નિષ્પક્ષતા એ આપણો વારસો છે અને દેશને આંતરરાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓમાં તેની પ્રશંસા મળે છે.
CEC રાજીવ કુમારે કહ્યું કે ચૂંટણી પહેલા નકારાત્મક વાતાવરણ બનાવવાની પ્રક્રિયા ચાલી રહી છે. અમે આ બાબતથી વાકેફ છીએ. ક્યારેક ક્રિકેટ મેચ હોય ત્યારે હારેલી પાર્ટી અમ્પાયરને દોષ આપે છે, અહીં દરેક બોલને જોઈ શકે એવો કોઈ થર્ડ અમ્પાયર નથી, પરંતુ જે પરિણામ આવે છે તે તેની સાબિતી છે. આ વારસાને આગળ ધપાવવાની જવાબદારી આપણી છે. જ્યારે ચૂંટણી પ્રક્રિયાની વાત આવે છે, ત્યારે વિશ્વના અન્ય દેશો ભારતના નેતૃત્વમાં આવવા તૈયાર છે. અમે 100% ન્યાયી છીએ. જ્યારે ચૂંટણી પંચને પૂછવામાં આવ્યું કે કોંગ્રેસે આરોપ લગાવ્યો છે કે પીએમ મોદીની મુલાકાતને કારણે ચૂંટણીની તારીખો આગળ ધપાવવામાં આવી છે તો તેના જવાબમાં રાજીવ કુમારે કહ્યું કે તેઓએ જવાબ આપ્યો છે કે અમે ચૂંટણીના કાર્યક્રમમાં કેટલા આગળ છીએ? એ પણ ધ્યાનમાં રાખો કે તાજેતરમાં જ ત્યાં એક દુઃખદ ઘટના બની હતી, રાજ્યમાં શોક જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. તેથી થોડો વિલંબ થયો, તેની પાછળ ઘણા કારણો છે.