અમેરિકાના ફ્લોરિડામાં એક મહિલાને કેન્સર ન હોવા છતાં 28 વર્ષની ઉંમરે તેના બંને સ્તન કાપી નાખ્યા. સ્ટેફની જર્મિનો નામની આ મહિલા 15 વર્ષની ઉંમરથી જ જાણતી હતી કે તેને સ્તન કેન્સરનું જોખમ છે. જ્યારે તેણી 27 વર્ષની હતી, ત્યારે તેનામાં BRCA1 જનીન પરિવર્તનની પુષ્ટિ થઈ હતી. તેની દાદી ટેરેસા, 77 અને માતા ગેબ્રિએલા 53, પણ BRCA1 પોઝિટિવ હતી. BRCA1 જનીનમાં પરિવર્તનો સ્તન કેન્સરનું જોખમ વધારે છે. બધી સ્ત્રીઓમાં BRCA1 અને BRCA2 જનીનો હોય છે, પરંતુ જે સ્ત્રીઓમાં આ જનીનોમાં પરિવર્તન થાય છે તેમને સ્તન કેન્સરનું જોખમ હોય છે. જનીનોમાં પરિવર્તન ક્યારેક તેમને તેમનું કામ યોગ્ય રીતે કરતા અટકાવે છે.
BRCA1 જનીન પરિવર્તનનું નિદાન થયા પછી, સ્ટેફનીએ 27 વર્ષની ઉંમરે કેન્સરને આગળ વધતું રોકવા માટે ડબલ માસ્ટેક્ટોમી (બંને સ્તન દૂર કરવાની પ્રક્રિયા) કરવાનું નક્કી કર્યું. સ્તન ઘટાડવાનું સરળ ન હતું પરંતુ તે જીવન કરતાં વધુ ન હતું. સ્ટેફનીને એક પુત્ર છે. સ્ટેફનીએ કહ્યું, “હું ખૂબ જ લાગણીશીલ હતી, પણ મેં તેને મૃત્યુદંડની સજા તરીકે ન લીધી.” તે કહે છે, “મને પહેલેથી જ ખબર હતી કે મારા પરિવારમાં સ્તન કેન્સરનો ઈતિહાસ હતો કારણ કે મારી મા-દાદીને તે હતો,” સ્ટેફનીએ કહ્યું. આવું બે વાર થયું. . જ્યારે હું 15 વર્ષની આસપાસનો હતી, ત્યારે મારી માતાએ મને કહ્યું કે તે BRCA1 જીન પોઝિટિવ છે. આ કારણે હું વધુ જોખમમાં હતી. મને ખબર હતી કે મને સ્તન અને અંડાશયનું કેન્સર થવાની 87 ટકા શક્યતા છે.
મોટાભાગની સ્ત્રીઓથી વિપરીત, સ્ટેફનીએ બ્રેસ્ટ ઇમ્પ્લાન્ટ કરાવવાને બદલે સપાટ છાતી રાખવાનું પસંદ કર્યું. જ્યારે સામાન્ય રીતે સ્ત્રીઓ સર્જરી પછી બ્રેસ્ટ ઈમ્પ્લાન્ટ કરાવે છે. તે કહે છે, “ખરેખર બ્રેસ્ટ ઈમ્પ્લાન્ટ કરાવ્યા પછી ઘણો વિચાર કરીને મેં નક્કી કર્યું કે હું ફ્લેટ જવા ઈચ્છું છું અને તે રીતે હું વધુ આરામદાયક બનીશ. પરિવાર અને મંગેતર ડાયનાના સમર્થનથી સ્ટેફનીએ 28 વર્ષની ઉંમરે સર્જરી કરાવી અને હવે પહેલા કરતાં વધુ આત્મવિશ્વાસ અનુભવે છે.
સ્ટેફનીએ કહ્યું, “વ્યક્તિગત રીતે, હું ખરેખર મારા સ્તનોને પ્રેમ કરતી ન હતી અને એક મહિલા તરીકેની મારી ઓળખના ભાગરૂપે તેમને ક્યારેય જોતી નહોતી, તેથી જ્યારે મારા ડૉક્ટરે મને કહ્યું ત્યારે માસ્ટેક્ટોમી કરાવવાનો મારા માટે મુશ્કેલ નિર્ણય ન હતો.” સ્ટેફનીએ કહ્યું. મહિલાઓને તેમના સ્તનો કાપ્યા પછી બ્રેસ્ટ ઈમ્પ્લાન્ટનું દબાણ ન અનુભવવા પણ વિનંતી કરી છે. તેણે કહ્યું, “માત્ર કારણ કે સમાજ માને છે કે સ્તન મહિલાઓને વ્યાખ્યાયિત કરે છે, તે સાચું નથી. તમારે ઇમ્પ્લાન્ટ મેળવવાની જરૂર નથી, તમે તેના વિના પણ ઓળખ ઉભી કરી શકો છો. તે તમને હલકી કક્ષાનો અનુભવ નહીં કરાવે.” સ્ટેફની સોશિયલ મીડિયા પર ‘બૂબલેસ બેબ્સ’ના નામથી ફેમસ થઈ ગઈ છે.
સ્ટેફનીએ કહ્યું, “ડોક્ટરે પણ મને બ્રેસ્ટ ઈમ્પ્લાન્ટ કરાવવાનું કહ્યું હતું પરંતુ હું સપાટ છાતીને લઈને ખૂબ જ ખુશ અને આત્મવિશ્વાસ અનુભવી રહી હતી. તે મને અનન્ય બનાવે છે અને મને તે ગમે છે.” સ્ટેફની ગયા વર્ષે તેણીની માસ્ટેક્ટોમી પછીથી તેની મુસાફરી Instagram અને TikTok પર શેર કરી રહી છે. સ્ટેફની, જે @theebooblesbabe તરીકે પ્રખ્યાત થઈ છે, તે પણ BRCA જનીન વિશે જાગૃતિ ફેલાવી રહી છે. તેણીએ કહ્યું કે હું આશા રાખું છું કે લોકો મારી યાત્રાથી પ્રભાવિત થઈને તેમના સ્વાસ્થ્યની તપાસ કરાવવા માટે પ્રેરિત થશે.
ડોકટરો રક્ત પરીક્ષણ દ્વારા બીઆરસીએ જનીન પરિવર્તનની તપાસ કરે છે, જે પછી પ્રયોગશાળામાં આનુવંશિક વિશ્લેષણ દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે. ઈંગ્લેન્ડની નેશનલ હેલ્થ સર્વિસ (NHS) કહે છે કે સ્તન અને અંડાશયના કેન્સરનો કૌટુંબિક ઈતિહાસ ધરાવતી કોઈપણ વ્યક્તિએ બીઆરસીએ જનીનનું પરીક્ષણ કરાવવું જોઈએ. યુકેમાં દર વર્ષે મહિલાઓમાં સ્તન કેન્સરના 50,000 થી વધુ કેસો જોવા મળે છે. યુકેમાં દર મહિને આશરે 1,000 લોકો સ્તન કેન્સરથી મૃત્યુ પામે છે અને આ રોગ દર વર્ષે લગભગ 11,500 સ્ત્રીઓ અને 80 પુરુષોના જીવ લે છે. તે જ સમયે, ભારતમાં જાગૃતિના અભાવને કારણે મહિલાઓમાં પણ વધારો થઈ રહ્યો છે. ગ્લોબોકોન 2020ના સંશોધન મુજબ, ભારતમાં દર ચાર મિનિટે એક મહિલાને સ્તન કેન્સર હોવાનું નિદાન થાય છે. અહીં દર વર્ષે લગભગ 1,78,000 નવા કેસ જોવા મળી રહ્યા છે. સ્તન કેન્સર હવે સર્વાઇકલ કેન્સરને પાછળ છોડી ભારતીય મહિલાઓમાં સૌથી સામાન્ય કેન્સર બની ગયું છે.