શ્રાવણ માસમાં મોટા ભાગના કાવડિયાઓ ફળનો ખોરાક જ લે છે. મોટાભાગના કાવડ કેમ્પમાં કેળા પુષ્કળ પ્રમાણમાં મળે છે. પરંતુ આ વખતે કાવડ છાવણીઓમાં પણ કેળા ભાગ્યે જ જોવા મળે છે. તેનું કારણ તેની કિંમત છે. સાહિબાબાદ મંડીમાં કેળાના વેપારીઓનું કહેવું છે કે કેટલાક રાજ્યોમાં પૂરના કારણે કેળાની આવકમાં ઘટાડો થયો છે. સ્થિતિ એ છે કે દિલ્હી એનસીઆરમાં સારી ગુણવત્તાના કેળાની કિંમત 100 રૂપિયા પ્રતિ ડઝન સુધી પહોંચી ગઈ છે. સામાન્ય દિવસોમાં અહીં કેળા માટે આવતી ટ્રકોની સંખ્યા ઘટીને અડધી થઈ ગઈ છે. જેના કારણે કેળાના ભાવમાં વધારો થયો છે. જેના કારણે શિવ ભક્તોને ભારે મુશ્કેલી પડી રહી છે.
એશિયાના સૌથી મોટા શાકભાજી અને ફળ બજાર આઝાદપુરમાં આ દિવસોમાં કેળાના ભાવ આસમાને છે. થોડા દિવસો પહેલા 12 ડઝન કેળાનો જે ક્રેટ 250-300 રૂપિયામાં મળતો હતો તે જ ક્રેટ હવે 700 રૂપિયામાં મળી રહ્યો છે. આ જ કારણ છે કે છૂટકમાં કેળા 70-80 રૂપિયા પ્રતિ ડઝનના ભાવે વેચાઈ રહ્યા છે. કેળાના આસમાનને આંબી જતા ભાવનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે છેલ્લા ત્રણ મહિનામાં કેળાની ગાડીના ભાવ બમણા થઈ ગયા છે. જેના કારણે કેળાના અનેક વેપારીઓના કેળાના ગોદામોને તાળા લાગી ગયા છે. વેપારીઓએ જણાવ્યું કે કેળાના ભાવમાં હજુ વધારો થવાની ધારણા છે.
માત્ર દિલ્હીમાં જ નહીં, સમગ્ર દેશમાં મોટાભાગના કેળા મહારાષ્ટ્ર, ગુજરાત અને આંધ્ર પ્રદેશમાંથી આવે છે. એક છે ત્યાં પૂરની અસર. આ સાથે આ દિવસોમાં ત્યાંથી કેળાની નિકાસ પણ વધી છે. વિદેશી બજારમાં ખેડૂતોને સારા ભાવ મળી રહ્યા છે. તેથી સ્થાનિક બજારમાં પુરવઠો ઘટ્યો છે. તેથી છેલ્લા ત્રણ મહિનાથી કેળાના ભાવમાં સતત વધારો થઈ રહ્યો છે. વેપારીઓનું કહેવું છે કે ત્રણ મહિના પહેલા સુધી 16 ટનની કેળાની ગાડી 2.5 લાખ રૂપિયામાં આવતી હતી. હવે એ જ કાર પાંચ લાખ રૂપિયામાં આવી રહી છે. આ જ કારણ છે કે અગાઉ 250-300 રૂપિયામાં મળતા 12 ડઝન ક્રેટ હવે 700 રૂપિયામાં મળી રહ્યા છે.
કેળાના વેપારીઓનું કહેવું છે કે પહેલા કેળાને બરફ લગાવીને પકવામાં આવતા હતા. હવે મોટાભાગના લોકોએ કેળા તૈયાર કરવા માટે એસી પ્લાન્ટ લગાવ્યા છે. કેળાને અલગ-અલગ ક્રેટમાં ભરીને વેરહાઉસમાં મુકવામાં આવે છે. કેળાને પકવવા માટે સૌથી પહેલા તેના પર કેમિકલ નાખવામાં આવે છે. આ પછી ગોડાઉનને તાળું મારીને એસી પ્લાન્ટ ચાલુ કરી દેવામાં આવે છે. સતત એસી ચાલવાને કારણે જંગી વીજળીનું બિલ આવે છે. બિઝનેસમેને જણાવ્યું કે તેના એક વેરહાઉસનું મહિને ઓછામાં ઓછું 30,000 રૂપિયાનું બિલ આવે છે. આ જ કારણ છે કે કેળાની કિંમતમાં પણ વધારો થયો છે.
સબિહાબાદ મંડીમાં કેળા ખરીદવા આવેલા 80 વર્ષીય રામ પ્રસાદ મૌર્યને મળ્યા. તેમનું કહેવું છે કે તેમના આઠ દાયકાના જીવનમાં તેમણે ક્યારેય કેળાના ભાવ જોયા અને સાંભળ્યા ન હતા. અત્યારે સારી ગુણવત્તાના કેળા 100 રૂપિયા પ્રતિ ડઝન મળી રહ્યા છે જ્યારે સરેરાશ જાતના કેળા 80 થી 90 રૂપિયા પ્રતિ ડઝન છે. શ્રાવણમાં, આખા ઘરના લોકો સોમવારે ઉપવાસ રાખે છે. આ મહિનામાં માંસાહારી પર પ્રતિબંધ છે, તેથી ફળો વધુ ખરીદવા પડશે. કેળા ઉપરાંત અન્ય ફળોના ભાવમાં પણ વધારો થયો છે. આવી સ્થિતિમાં માત્ર કેળા લેવાથી બચે છે.