ભારતે ચીનના દુશ્મન વિયેતનામ સાથે ઐતિહાસિક સૈન્ય કરાર કર્યો છે અને તેને ચીન માટે મોટો આંચકો માનવામાં આવી રહ્યો છે. ભારત અને વિયેતનામની સરકારોએ તેમના સશસ્ત્ર દળો માટે પરસ્પર લોજિસ્ટિક્સ સપોર્ટ પર સમજૂતી કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. કરારના ભાગ રૂપે બંને દેશોના સૈનિકોને તેમના લશ્કરી સાધનોના સમારકામ અને લશ્કરી માલસામાનને ફરીથી સપ્લાય કરવા માટે એકબીજાના થાણાનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે. ચીન સાથેના તણાવને જોતા આ સમજૂતી ભારત માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહી છે.
વિયેતનામ સાથે ભારતના કરાર જે દક્ષિણ ચીન સાગરમાં ચીન માટે પડકાર છે તેને ભારત-વિયેતનામ વ્યૂહાત્મક અને દ્વિપક્ષીય સંબંધોમાં “મોટી ઉછાળા” તરીકે જોવામાં આવે છે. ખાસ કરીને કારણ કે બંને દેશોએ ચીન પર ચિંતાઓ વહેંચી છે. ભારતીય સંરક્ષણ મંત્રાલયે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે “બંને દેશોના સંરક્ષણ દળો વચ્ચે વધતી સહકારી ભાગીદારીના સમયમાં પરસ્પર ફાયદાકારક લોજિસ્ટિક સપોર્ટ માટેની પ્રક્રિયાઓને સરળ બનાવવાની દિશામાં આ એક મોટું પગલું છે”.
ભારત અને વિયેતનામ વચ્ચે આ સમજૂતી ભારતીય રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહની ત્રણ દિવસીય વિયેતનામ મુલાકાત દરમિયાન કરવામાં આવી છે. આ દરમિયાન ભારતીય રક્ષા મંત્રીએ વિયેતનામના રક્ષા મંત્રી ફાન વાન ગિયાંગ સાથે કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. ભારત સાથે ઐતિહાસિક સૈન્ય કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા પછી વિયેતનામના સંરક્ષણ મંત્રાલયે કહ્યું કે ભારત પહેલો દેશ છે જેની સાથે વિયેતનામની સરકારે લશ્કરી કરાર કર્યા છે.
આ કરાર હેઠળ બંને દેશો એક બીજાને પરંપરાગત સાથી માને છે અને ભવિષ્યમાં આ ભાગીદારીને વધુ મજબૂત કરવા માટે ‘ભારત-વિયેતનામ સંરક્ષણ ભાગીદારી પર 2030 તરફ સંયુક્ત વિઝન સ્ટેટમેન્ટ’ પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ સંરક્ષણ ભાગીદારીની શરૂઆત એ હસ્તાક્ષર સાથે થઈ હતી. વર્ષ 2009માં એમઓયુ. ભારતીય જહાજો હાલમાં નિયમિતપણે વિયેતનામના બંદરની મુલાકાત લે છે અને આ કરાર હેઠળ વર્ષ 2016માં પ્રથમ વખત વિયેતનામનું જહાજ ભારતના વિશાખાપટ્ટનમ ખાતે રવાના થયું હતું. આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લીટ રિવ્યુમાં ભાગ લીધો હતો.
ભારત-ચીન સરહદ વિવાદો જાણીતા છે અને તેમના ઉત્તર અને પૂર્વોત્તર પડોશીઓના સંદર્ભમાં તેઓ જે પડકારોનો સામનો કરે છે તે પણ નવા નથી. જ્યારે વિયેતનામ પણ ચીન તરફથી સમાન પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે. બંને દેશોએ 1979 થી 1990 દરમિયાન ખ્મેર રૂજ અને કંબોડિયામાં સરહદ વિવાદો અને પ્રભાવને લઈને તેમનું સૌથી આધુનિક યુદ્ધ લડ્યું હતું, જેમાં ચીનનો પરાજય થયો હતો. તાજેતરમાં જ, દક્ષિણ ચીન સમુદ્રનો વિવાદ પણ વિયેતનામ સહિત ચીન સાથે દરિયાઈ સરહદો વહેંચતા ઘણા દેશો માટે પગનો કાંટો બની ગયો છે.
વિયેતનામ દાયકાઓથી આ ક્ષેત્રમાં ટાપુઓનું નિર્માણ કરી રહ્યું હતું, ત્યારે ચીને 2014 માં અભૂતપૂર્વ સ્કેલ પર ટાપુઓ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. ચીને એક કૃત્રિમ ટાપુ બનાવીને ત્યાં સૈન્ય સાધનો પણ લગાવ્યા છે. વિયેતનામ સહિત વિવાદમાં સામેલ કોઈપણ દેશો દ્વારા આવું ક્યારેય કરવામાં આવ્યું નથી. તે જ સમયે, ચીન તેની સ્લાઇસિંગ નીતિ હેઠળ દક્ષિણ ચીન સાગરમાં વિયેતનામના સમુદ્ર વિસ્તાર પર સતત કબજો કરી રહ્યું છે, જેના કારણે તાજેતરના સમયમાં બંને દેશો વચ્ચેના વિવાદોમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે.
એટલું જ નહીં, દક્ષિણ ચીન સાગરમાં વિયેતનામના ઘણા તેલ અને ગેસ પ્રોજેક્ટ્સ પણ છે, જેને ચીન ગેરકાયદેસર ગણાવે છે, જેના પર ચીને ભારે વાંધો ઉઠાવ્યો હતો. 2017 માં, વિયેતનામીસ સરકારે ચીનની ધમકીઓને પગલે વિવાદિત વિસ્તારમાં ડ્રિલિંગ રોકવા માટે સ્પેનની રેપ્સોલને આદેશ આપ્યો હતો. દક્ષિણ ચીન સાગરમાં ડ્રિલિંગ પ્રવૃતિઓને લઈને ચીને વિયેતનામને ધમકાવવાની ઘણી ઘટનાઓમાંની એક ઘટના હતી.
વિયેતનામ અને ભારત દાયકાઓથી પરસ્પર વિશ્વાસ અને લાભ સાથેના સૌહાર્દપૂર્ણ સંબંધો ધરાવે છે. અને અગાઉ ઉલ્લેખ કર્યો છે તેમ, વિયેતનામની સ્થિતિ અને પ્રાદેશિક સુરક્ષા પ્રત્યેનો અભિગમ પણ દક્ષિણ ચીન સાગરમાં ચીનના પ્રભાવ અને આ ક્ષેત્રના અન્ય ભાગીદારોના વ્યાપક પરિપ્રેક્ષ્યની તપાસ કરવાના ભારતના ધ્યેયો સાથે સુસંગત છે. જ્યારે, દક્ષિણ કોરિયા સહિત આ ક્ષેત્રના અન્ય ઘણા દેશો એસસીએસ પર ચીન વિરુદ્ધ સીધી ટીકા અથવા સીધી નીતિ કરવામાં આનાકાની કરી રહ્યા છે.
આ દેશો ચીનને ઉશ્કેરવાના ડરથી વિયેતનામ સાથે દરિયાઈ સહયોગ ટાળી રહ્યા છે, પરંતુ ભારતે ચીનની ચેતવણીને અવગણીને વિયેતનામ સાથે માત્ર આર્થિક સંબંધો જ નહીં, પરંતુ સૈન્ય સંબંધોને પણ પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. ભારત તેની એક્ટ-ઈસ્ટ નીતિ હેઠળ વિયેતનામને તેની વ્યૂહરચનાનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભાગ માને છે. વિયેતનામ દક્ષિણ ચીન સમુદ્ર અને ઈન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં ભારતની લાંબા ગાળાની હાજરીને મદદરૂપ અને તેના હિતોની તરફેણમાં જુએ છે. તે જ સમયે, ભારત દક્ષિણ ચીન સમુદ્રમાં દરિયાઈ સુરક્ષા જાળવવા અને આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદા ખાસ કરીને 1982ના યુનાઈટેડ નેશન્સ કન્વેન્શન ઓન ધ લો ઓફ ધ સી (UNCLOS) અનુસાર વિવાદોના ઉકેલના મહત્વ પર વિયેતનામના વલણને સમર્થન આપે છે.
બીજી તરફ, ભારત માટે, વિયેતનામ સાથેના દરિયાઈ સંરક્ષણ સંબંધો આંતરરાષ્ટ્રીય પડકારોને પહોંચી વળવા અને દક્ષિણ ચીન સાગરમાં આર્થિક પ્રવૃત્તિને વેગ આપવા માટે તેની “સમુદ્રીય બહુપક્ષીયતા”ની નીતિને વધારવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. હિંદ મહાસાગરમાં પ્રભાવ વધારવાની કોશિશ કરી રહેલા ચીનને જે રીતે શ્રીલંકા થઈને હિંદ મહાસાગરમાં પ્રવેશ કર્યો છે તેનો જવાબ આપવા ભારત વિયેતનામ થઈને દક્ષિણ ચીન સાગરમાં પ્રવેશવા માંગે છે. તેથી, વિયેતનામ સાથે ભારતનો સૈન્ય કરાર ચીનને અસ્વસ્થ બનાવશે.
એશિયા ટાઈમ્સના એક અહેવાલમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે વિયેતનામ ભારત પાસેથી આકાશ મિસાઈલ સિસ્ટમ ખરીદવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી છે, જેને વિયેતનામ ચીનની સરહદમાં તૈનાત કરવા માંગે છે. એવા પણ અહેવાલ છે કે ફિલિપાઇન્સ પછી વિયેતનામ પણ ભારતની બ્રહ્મોસ મિસાઇલ ખરીદવા માંગે છે અને આ અંગે બંને દેશો વચ્ચે વાતચીત ચાલી રહી છે. જો વિયેતનામ અને ભારત વચ્ચે આકાશ મિસાઈલ અને બ્રહ્મોસ મિસાઈલ કરાર થશે તો ભારત તેની સૌથી ખતરનાક મિસાઈલને ડ્રેગનના નાક નીચે રાખી શકશે, જે ચોક્કસપણે ચીનને મોટો ફટકો પડશે.