વિશ્વ આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસની ઉજવણી કરી રહ્યું છે. આવો આપણે આ અસાધારણ મહિલા ખેલાડીઓ વિશે જાણવાની આ તક લઈએ જેમણે તેમના સપનાને સાકાર કર્યું અને પોતાની જીદથી ભારતનું નામ સમગ્ર વિશ્વમાં વધાર્યું. આપણો દેશ ભારત આ બાબતમાં ખૂબ જ નસીબદાર છે જ્યાં ગીતા-બબીતા, સાક્ષી મલિક, હિમા દાસ, પીવી સિંધુ, સાયના નેહવાલ, દુતી ચંદ, મનુ ભાકર, મિતાલી રાજ, એમસી મેરી કોમ, ઝુલન ગોસ્વામી, મીરાબાઈ ચાનુ અને લવલીના બોર્ગોહૈન જેવા ઘણા નામ છે.
ભારતીય રમતપ્રેમીઓના હોઠ પર જે પણ આવ્યું તેની છાતી ગર્વથી પહોળી થઈ ગઈ. આજે અમે તે પાંચ મહિલા ખેલાડીઓનો ઉલ્લેખ કરીશું જેમના વિશે આપણે ગર્વથી કહી શકીએ છીએ કે અમે તે દેશના છીએ જ્યાં આ ખેલાડીઓ દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
1-પીવી સિંધુ:
ભારતની એકમાત્ર મહિલા ખેલાડી જેણે સતત બે ઓલિમ્પિકમાં દેશ માટે મેડલ જીત્યા અને દેશવાસીઓને ગૌરવ અપાવ્યું. સિંધુએ પહેલા 2016 રિયો ઓલિમ્પિકમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો અને પછી ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. સિંધુએ ચીનની હી બિન જિયાઓને 21-13, 21-15થી હરાવીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. તેણીએ માત્ર બેક ટુ બેક ઓલિમ્પિક મેડલ જીત્યા જ નહીં પરંતુ આવું કરનાર ભારતની પ્રથમ મહિલા પણ બની.
સિંધુ વિશ્વ ચેમ્પિયન બનનાર પ્રથમ ભારતીય બેડમિન્ટન ખેલાડી હતી. 2015 સિવાય દર વર્ષે વિશ્વ સ્પર્ધામાં મેડલ જીત્યો હતો. સિંધુને 2020માં પદ્મ ભૂષણ, 2015માં પદ્મશ્રી, 2013માં અર્જુન પુરસ્કાર અને 2016માં મેજર ધ્યાનચંદ ખેલ રત્નથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.
2-મિતાલી રાજ:
જે દેશમાં ક્રિકેટની પૂજા કરવામાં આવે છે અને જ્યાં કપિલ દેવ, સુનીલ ગાવસ્કર, સચિન તેંડુલકર, રાહુલ દ્રવિડ અને વિરાટ જેવા વર્લ્ડ ક્લાસ ખેલાડીઓ છે, ત્યાં મિતાલી રાજને ચાહકોના દિલમાં સ્થાન બનાવવું સરળ કામ નથી. . મિતાલી હાલમાં ન્યુઝીલેન્ડમાં રમાઈ રહેલા મહિલા ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપમાં ભારતનું નેતૃત્વ કરી રહી છે.
આ તેનો છઠ્ઠો વર્લ્ડ કપ છે અને તે 6 વર્લ્ડ કપ રમનાર વિશ્વની એકમાત્ર ખેલાડી છે. તેણે આ પહેલા 2000, 2005, 2009, 2013 અને 2017માં વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લીધો હતો. આટલું જ નહીં, મિતાલી રાજે ભારત માટે 226 ODIમાં 51.56ની એવરેજથી 7,632 રન બનાવ્યા છે જે કોઈપણ મહિલા ક્રિકેટર દ્વારા બનાવવામાં આવેલા સૌથી વધુ રન છે.
3-મીરાબાઈ ચાનુ:
એવા બહુ ઓછા લોકો હોય છે જેઓ સફળ થાય છે અને એવા લોકોને યાદ કરે છે જેમણે તેમની સૌથી વધુ જરૂર હોય ત્યારે તેમને મદદ કરી હોય. મીરાબાઈ ચાનુ એક એવું નામ જેણે ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ભારતીયોના ચહેરા પર સૌપ્રથમ સ્મિત લાવ્યું. ચાનુએ 49 કિગ્રા વર્ગમાં 202 કિલો વજન ઉપાડીને દેશને ડાન્સ કરવાની તક આપી. પરંતુ ખરા અર્થમાં એ વજન 202 કિલોનું નથી પરંતુ 130 કરોડ ભારતીયોનું હતું જેઓ તેમના તરફથી મેડલની રાહ જોઈ રહ્યા હતા.
આ ઐતિહાસિક સફળતા પછી ચાનુએ એવા ટ્રક ડ્રાઈવરોનું સન્માન કર્યું કે જેઓએ ચાનુને ઘણી વખત ટ્રેનિંગ કેમ્પમાં છોડી દીધી હશે. 12 વર્ષની ઉંમરે લાકડાનો ભાર ઉપાડનાર ચાનુએ કરોડો ભારતીયોની આશા જ ઉભી કરી એટલું જ નહીં, સફળતાપૂર્વક તેમને મેડલમાં પણ પરિવર્તિત કર્યા.
4-લોવલિના બોર્ગોહેન:
જ્યારે લોવલિના ટોક્યો ઓલિમ્પિક રમવા ગઈ ત્યારે ભાગ્યે જ કોઈએ તેની પાસેથી મેડલની અપેક્ષા રાખી હશે કારણ કે લોકોની સૌથી મોટી આશા એમસી મેરી કોમ હતી. પરંતુ 69 કિગ્રા વજન વર્ગમાં લોવલીનાએ બોક્સિંગમાં દેશની આશાઓને ઠરી જવા દીધી નહીં અને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો. તેમને 2020માં અર્જુન એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો.
5-એમસી મેરી કોમ:
મેરી કોમ વિના ભારતીય મહિલા ખેલાડીઓની કોઈ યાદી પૂરી થઈ શકે નહીં. 1 માર્ચ, 1983ના રોજ મણિપુરમાં જન્મેલી મેરી કોમ એકમાત્ર મહિલા બોક્સર છે જેણે 6 વખત વર્લ્ડ બોક્સિંગ ચેમ્પિયનશિપ જીતી છે. 2012 ઓલિમ્પિકમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનારી મેરી કોમ દેશની એકમાત્ર એવી બોક્સર હતી જેણે આ ઓલિમ્પિક માટે ક્વોલિફાય કર્યું હતું. એટલું જ નહીં, તે 2014 એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ જીતનારી ભારતની પ્રથમ મહિલા બોક્સર હતી.
તેમને 2003માં અર્જુન પુરસ્કાર, 2009માં રાજીવ ગાંધી ખેલ રત્ન પુરસ્કાર, 2010માં પદ્મશ્રી અને 2013માં પદ્મ વિભૂષણથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. આ પાંચેય મહિલા ખેલાડીઓએ પોતાની હિંમત અને જુસ્સાથી સમગ્ર વિશ્વમાં દેશનું નામ માત્ર ઉંચું જ નથી કર્યું પરંતુ દેશની અડધી વસ્તીને લડવા અને તેમના સપના પૂરા કરવા માટે હિંમત પણ આપી.