આસારામ વિરુદ્ધ બળાત્કારનો આ કેસ 2013માં નોંધવામાં આવ્યો હતો. જો કે પીડિતા પર બળાત્કારની ઘટના 2001 થી 2006 વચ્ચે બની હતી. પીડિતાની બહેને પણ આસારામના પુત્ર નારાયણ સાંઈ વિરુદ્ધ બળાત્કારનો કેસ દાખલ કર્યો હતો. આ કેસમાં નારાયણ સાંઈને એપ્રિલ 2019માં આજીવન કેદની સજા સંભળાવવામાં આવી હતી. આસારામને જે કેસમાં દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા છે તેની FIR અમદાવાદના ચાંદખેડા પોલીસ સ્ટેશનમાં 2013માં નોંધવામાં આવી હતી. એફઆઈઆર મુજબ પીડિત મહિલા પર 2001 થી 2006 દરમિયાન અમદાવાદ શહેરની બહારના એક આશ્રમમાં ઘણી વખત બળાત્કાર ગુજારવામાં આવ્યો હતો. પીડિત મહિલાએ આ મામલામાં આસારામ અને અન્ય સાત લોકો સામે બળાત્કાર અને ગેરકાયદેસર કેદનો કેસ નોંધાવ્યો હતો. આ કેસમાં આસારામ સિવાય તેમની પત્ની લક્ષ્મી અને પુત્રી ભારતીને પણ આરોપી બનાવવામાં આવ્યા હતા.
જોકે, સેશન્સ કોર્ટના જજ ડીકે સોનીએ આ કેસમાં માત્ર આસારામને જ દોષિત ગણ્યા છે અને આજીવન કેદની સજા ફટકારી છે. બાકીના 6 આરોપીઓને પુરાવાના અભાવે નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા છે. જ્યારે ટ્રાયલ દરમિયાન જ એક આરોપીનું ઓક્ટોબર 2013માં મૃત્યુ થયું હતું. આસારામ પોતાને ‘ભગવાન’ કહેતા હતા અને તેમના ભક્તો તેમને ‘બાપુ’ કહેતા હતા. એક સમયે આસારામના ભક્તોમાં મોટી મોટી હસ્તીઓનો પણ સમાવેશ થતો હતો, પરંતુ આજે તેમના પર ‘બળાત્કારી’નું લેબલ લગાવવામાં આવ્યું છે. દાવો કરવામાં આવે છે કે આસારામના વિશ્વભરમાં ચાર કરોડ ભક્તો છે.
અસુમન થૌમલ હરપલાની આસારામ કેવી રીતે બન્યા?
અસુમન થૌમલ હરપલાનીનો જન્મ 17 એપ્રિલ 1941ના રોજ વર્તમાન પાકિસ્તાનના સિંધ પ્રદેશના બૈરાની ગામમાં થયો હતો. ભાગલા પછી, પરિવાર ગુજરાતના અમદાવાદ શહેરમાં સ્થાયી થયો. કહેવાય છે કે આસુમલ હરપલાની ઉર્ફે આસારામ એક સમયે ટોંગા ચલાવતો હતો. તેણે એક સમયે રસ્તા પર ચા વેચવાનું કામ કર્યું હતું અને દારૂના ધંધામાં પણ હાથ અજમાવ્યો હતો. આસારામની વેબસાઈટ અનુસાર, તેઓ ભગવાનની પ્રાપ્તિ માટે લીલાજી મહારાજ પાસે ગયા હતા. લીલાજી મહારાજે તેમને ધ્યાન શીખવ્યું. 7 ઓક્ટોબર, 1964ના રોજ આસારામે ‘સેલ્ફ ઈન્ટરવ્યૂ’ લીધો હતો. આ રીતે તે આસુમલમાંથી ‘આસારામ’ બન્યો. એવું પણ કહેવાય છે કે આસારામને ‘ભગવાન’ બનવાની ઈચ્છા હતી. 1972માં આસારામે અમદાવાદથી 10 કિમી દૂર મોટેરા શહેરમાં પોતાનો પહેલો આશ્રમ ખોલ્યો હતો. ધીરે ધીરે આસારામ લોકોના ‘બાપુ’ બની ગયા. આસારામની વેબસાઈટનો દાવો છે કે આજે દુનિયાભરમાં તેના 400 આશ્રમ અને 40 ગુરુકુલ છે. એવો પણ દાવો કરવામાં આવે છે કે સમગ્ર વિશ્વમાં તેમના ત્રણ કરોડ ભક્તો છે.
આ રીતે શરૂ થયું આસારામનું પતન!
આસારામ માત્ર ભારત માટે જ નહીં પરંતુ વિશ્વના મોટા ‘સંત’ બની ગયા હતા. તેમના આશ્રમમાં મોટી મોટી હસ્તીઓ અને રાજનેતાઓ દર્શન કરવા આવતા હતા. આસારામનું પતન ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે 2008માં તેમના આશ્રમમાંથી બે બાળકોના અડધા બળેલા મૃતદેહો મળી આવ્યા. હકીકતમાં, 5 જુલાઈ, 2008ના રોજ, ગુજરાતમાં મોટેરા આશ્રમની બહાર સાબરમતી નદીના સૂકા તળિયેથી 10 વર્ષના અભિષેક વાઘેલા અને 11 વર્ષના દીપક વાઘેલાના અડધા બળેલા મૃતદેહો મળી આવ્યા હતા. બંને પિતરાઈ ભાઈઓ હતા. બંને ગુરુકુળમાં દાખલ થયા હતા અને તંત્ર-મંત્ર માટે બાળકોનો ભોગ લેવાયો હોવાનો આક્ષેપ સ્વજનોએ કર્યો હતો. જ્યારે આ મામલામાં આગ લાગી ત્યારે ગુજરાતના તત્કાલિન મુખ્યમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ તપાસ પંચની રચના કરી હતી. કમિશનનો રિપોર્ટ સાર્વજનિક કરવામાં આવ્યો ન હતો. કેટલીક ધરપકડો પણ થઈ હતી. કેટલાકને હત્યાના ગુનામાં પણ દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. આ મામલામાં આસારામને કોઈ અસર ન થઈ, પરંતુ તેમની મુશ્કેલીઓ વધવા લાગી. આસારામ 2013થી જેલમાં છે.
‘કાળી કરતૂતો…’
આસારામ અને તેના પરિવારના ‘કાળી કરતૂતો…’ 2013માં દુનિયાની સામે આવ્યા હતા. તે સમયે આસારામ પર સગીર બાળકી પર બળાત્કારનો આરોપ હતો. બાળકીના માતા-પિતાએ જણાવ્યું કે તેમની પુત્રી છિંદવાડામાં ગુરુકુળમાં રહેતી હતી. એક દિવસ તેને ફોન આવ્યો કે દીકરીની તબિયત ખરાબ છે, તેના પર દુષ્ટ આત્માઓ છે અને હવે માત્ર આસારામ જ તેનો ઈલાજ કરી શકે છે. બાળકીના માતા-પિતા તેને જોધપુરના આશ્રમમાં લઈ ગયા. આરોપ છે કે આસારામે તેની 16 વર્ષની પુત્રીને પોતાની ઝૂંપડીમાં બોલાવી તેના પર બળાત્કાર કર્યો હતો. 15 ઓગસ્ટ 2013ના રોજ આસારામ વિરુદ્ધ કેસ નોંધવામાં આવ્યો હતો. આસારામની 31 ઓગસ્ટે ઈન્દોરથી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
પછી બે બહેનો પર બળાત્કારનો આરોપ
સગીર બાળકી પર બળાત્કારની ઘટના પ્રકાશમાં આવ્યાના થોડા મહિના બાદ બે બહેનોએ પણ કેસ દાખલ કર્યો હતો. એક બહેને આસારામ વિરુદ્ધ અને બીજી નારાયણ સાંઈ વિરુદ્ધ કેસ દાખલ કર્યો. બંને બહેનોએ બળાત્કાર, અકુદરતી સેક્સ અને ગેરકાયદેસર કેદનો આરોપ લગાવ્યો હતો. બહેનોએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે આસારામ અને તેમના પુત્ર નારાયણ સાંઈએ 2001 થી 2006 વચ્ચે તેમની સાથે બળાત્કાર કર્યો હતો. આ કેસમાં આસારામની પત્ની લક્ષ્મી અને પુત્રી ભારતીને પણ આરોપી બનાવવામાં આવ્યા હતા. એક બહેને નારાયણ સાંઈ વિરુદ્ધ સુરતમાં અને બીજી બહેને આસારામ વિરુદ્ધ અમદાવાદમાં કેસ કર્યો હતો. આસારામનો પુત્ર નારાયણ સાંઈ પણ બળાત્કારના કેસમાં સજા કાપી રહ્યો છે.
કયા કિસ્સામાં શું સજા?
આસારામને એપ્રિલ 2018માં જોધપુરના આશ્રમમાં એક સગીર બાળકી પર બળાત્કાર કરવા બદલ દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. જોધપુર કોર્ટે આસારામને આજીવન કેદની સજા ફટકારી છે. ત્યારબાદ, એપ્રિલ 2019 માં, સુરત કોર્ટે નારાયણ સાંઈને બળાત્કારનો દોષી ઠેરવ્યો. નારાયણ સાંઈને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. તેમજ પીડિતાને 5 લાખ રૂપિયાનો દંડ ભરવાનો આદેશ કર્યો છે. આ સાથે જ હવે ગાંધીનગર કોર્ટે આસારામને દોષિત ઠેરવ્યા છે અને આજીવન કેદની સજા ફટકારી છે.
આશારામ પ્રશ્નોના વર્તુળમાં રહ્યો
ગયા વર્ષે એપ્રિલમાં ઉત્તર પ્રદેશના ગોંડામાં એક આશ્રમમાંથી એક બાળકીનો મૃતદેહ મળી આવ્યો હતો. આ મૃતદેહ કારમાં રાખવામાં આવ્યો હતો. યુવતીની ઉંમર 13-14 વર્ષની હતી. જે બાળકીનો મૃતદેહ મળ્યો તે ઘણા દિવસોથી ગુમ હતી. આ ઘટનાના પાંચ મહિના પહેલા આસારામના સાબરમતી આશ્રમમાંથી 27 વર્ષીય યુવક પણ ગુમ થયો હતો. તેના સંબંધીઓએ ગુમ થયાની ફરિયાદ નોંધાવી હતી. 2008માં મોટેરા આશ્રમની બહાર સાબરમતી નદીના સૂકા પટમાંથી બે ભાઈઓના અડધા બળેલા મૃતદેહ પણ મળી આવ્યા હતા. 2013 માં, આસારામના અનુયાયી સુધા પટેલ દ્વારા ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં આવ્યો હતો, જેમાં તેણીને આશ્રમના ‘કાળા કાર્યો’ વિશે જણાવવામાં આવ્યું હતું. સુધા પટેલ 1986માં આસારામના મોટેરા આશ્રમમાં જોડાયા હતા. સુધા પટેલે દાવો કર્યો હતો કે આશ્રમમાં બે મહિલાઓ કોડનેમ ધરાવતી હતી. એકનું નામ ‘હેડલ’ અને બીજાનું ‘બંગલો’ હતું. હેડલ એટલે ગુજરાતીમાં મોર.
ભગવાન તમને જાજુ આપે બાપ! અમદાવાદની આ પ્રાઈવેટ કંપનીએ પોતાના કર્મીચારીઓને ગિફ્ટમાં આપી મોંઘીદાટ કાર
સુધા પટેલે દાવો કર્યો હતો કે આ બંને મહિલાઓનું કામ આશ્રમમાં આવતી યુવતીઓની સંભાળ રાખવાનું હતું. સુધાના કહેવા પ્રમાણે આસારામ તેને ગમતી છોકરી પર ફળ અથવા કેન્ડી ફેંકતો હતો. આનો અર્થ એ હતો કે છોકરીને સમજાવવી જોઈએ. સુધાએ કહ્યું કે જ્યારે કોઈ છોકરી વિરોધ કરે ત્યારે તે ખૂબ જ દુર્લભ હતું. તેનાથી વિપરીત, મોટાભાગની છોકરીઓ અને તેમના સંબંધીઓ માનતા હતા કે તેમના પર ભગવાનની વિશેષ કૃપા છે. આટલું જ નહીં ક્યારેક આસારામની ઝૂંપડીમાં કોણ જશે તેના પર યુવતીઓ દલીલ કરતી હતી.