રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહ રવિવારે તેમની ત્રણ દિવસીય મુલાકાતે મલેશિયાની રાજધાની કુઆલાલંપુર પહોંચી ગયા છે. આ દરમિયાન તેઓ મંગળવારે અહીં રામકૃષ્ણ મિશન ગયા અને સ્વામી વિવેકાનંદને ‘ગ્લોબલ યુથ આઈકોન’ ગણાવીને તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી.
આ દરમિયાન સિંહે 400 મિલિયન વર્ષ જૂના બટુ ગુફા મંદિર પરિસરની મુલાકાત લીધી હતી જ્યાં તેમણે ભગવાન મુરુગન સ્વામીના દર્શન કર્યા હતા. ચૂનાના પથ્થરની ટેકરી પર સ્થિત બટુ ગુફા લગભગ 400 મિલિયન વર્ષ જૂની છે. ભગવાન મુરુગનને સમર્પિત 272 પગથિયાં સાથેનું પ્રખ્યાત હિન્દુ મંદિર છે. આવો જાણીએ આ મુસ્લિમ દેશમાં આવા જૂના હિન્દુ મંદિરનું મહત્વ.
ચૂનાના પથ્થરથી બનેલું બટુ મંદિર મલેશિયાના સૌથી મોટા પ્રવાસન સ્થળ માટે પ્રખ્યાત છે. સ્થાનિક લોકોના મતે આ ગુફા લગભગ 40 કરોડ વર્ષ જૂની છે. આ મંદિર તમિલ હિન્દુઓ માટે ખૂબ જ ખાસ છે. 1878 પહેલા, સ્થાનિક લોકો સિવાય, આ ગુફા મંદિર વિશે કોઈ જાણતું ન હતું. 1891માં મલાયામાં તમિલ હિન્દુ સમુદાયના નેતા કે. થમ્બુસામી પિલ્લઈએ ગુફાઓમાં મંદિર બનાવ્યું હતું.
એવું માનવામાં આવે છે કે આ મંદિરના પ્રવેશદ્વારનું નિર્માણ ભગવાન મુરુગન દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા વેલ નંબર અથવા ભાલાથી પ્રેરિત હતું. થાઇપુસમ, મુરુગનને સમર્પિત તમિલ હિન્દુ તહેવાર, સૌપ્રથમ 1892 માં સાઇટ પર ઉજવવામાં આવ્યો હતો અને હવે તે એક મોટી ઘટના છે જે વાર્ષિક હજારો યાત્રાળુઓને આકર્ષે છે.
શરૂઆતમાં, ભક્તો મુરુગન સ્વામીના દર્શન કરી શકે તે માટે આ મંદિરમાં લાકડાની સીડીઓ બનાવવામાં આવી હતી. પરંતુ 1920 માં, ફેરફાર સાથે, પાકી સીડીઓ બનાવવામાં આવી હતી. આ સીડીઓનું પેઇન્ટિંગ વર્ષ 2018માં કરવામાં આવ્યું હતું. મંદિરમાં જવા માટે લોકોને 272 સીડીઓ ચઢવી પડે છે. આ મંદિરની ગુફાના મુખ્ય પ્રવેશદ્વાર પર ભગવાન મુરુગનની સોનાથી રંગાયેલી મૂર્તિ છે. તેને બનાવવામાં લગભગ સાડા ચાર કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ થયો હતો. ભારતમાંથી 15 જેટલા શિલ્પકારો પણ મોકલવામાં આવ્યા હતા.
બટુ મંદિરના પગથિયાં પર લાંબી પૂંછડીવાળા મકાક નામના પ્રાણીઓ જોવા મળે છે. આ બાટુ ગુફા જૈવવિવિધતા માટે પ્રખ્યાત છે. તે વેસ્ક્યુલર છોડની લગભગ 269 પ્રજાતિઓનું ઘર છે, જેમાંથી 56 માત્ર ચૂનાના પત્થર પર જોવા મળે છે. અહીં, ચામાચીડિયાની 20 થી વધુ પ્રજાતિઓ છે.
દક્ષિણ ભારતના પ્રાચીન તમિલોના મુખ્ય દેવતા મુરુગન સ્વામી, યોદ્ધા દેવી કોરવાઈના પુત્ર હોવાનું માનવામાં આવે છે. મુરુગન સ્વામીની ઓળખ ઉત્તર ભારતમાં યુદ્ધના દેવતા સ્કંદ તરીકે કરવામાં આવી હતી. ભગવાન મુરુગનનું પ્રતીક જંગલી કૂકડો છે. 7મી સદીમાં લખાયેલ મુરુગન સ્વામીની પૂજા માટેનું ‘માર્ગદર્શિકા’ ઉપાસકોને તેમના આ મંદિરની મુલાકાત લેવા પ્રોત્સાહિત કરે છે.
આ ગુફા મંદિરમાં સીડીઓ સિવાય અન્ય 160 રસ્તાઓ છે. પરંતુ આ માટે તમારે રોક ક્લાઈમ્બીંગ જવું પડશે. બટુ ગુફાઓમાં ત્રણ દિવાલો છે, જે દમાઈ વોલ, નાન્યાંગ વોલ અને ન્યામુક વોલ છે. અહીંથી ગુફામાં જવા માટે ઘણા રસ્તાઓ ખુલ્લા છે.
રેલ્વે મુસાફરોને બખ્ખાં જ બખ્ખાં, હવે ટ્રેનની ટિકિટ સાથે ફ્રીમાં મળશે આ સુવિધાઓ, મોટી જાહેરાત થઈ ગઈ!
બટુ ગુફાઓને ટૂંકમાં 10મી ગુફા અથવા મુરુગનની હિલ પણ કહેવામાં આવે છે કારણ કે તે ભારતમાં છ અને મલેશિયામાં ચાર મહત્વપૂર્ણ પવિત્ર મંદિરો ધરાવે છે. મલેશિયામાં અન્ય ત્રણ મુરુગન સ્વામી મંદિરો ઇપોહમાં કલ્લુમલાઈ મંદિર, પેનાંગમાં તન્નિર્મલાઈ મંદિર અને મલાક્કામાં સન્નાસીમલાઈ મંદિર છે.