દક્ષિણ આફ્રિકાનો દેશ ઝિમ્બાબ્વે વર્ષોથી અત્યંત ગરીબી અને બેરોજગારી સામે ઝઝૂમી રહ્યો છે. દેશની લગભગ 90 ટકા વસ્તી બેરોજગાર છે. હતાશ થઈને યુવાનો લાંચ પેટે અમુક પૈસા આપીને નિમ્ન સ્તરની નોકરી કરવા મજબૂર બને છે. પરંતુ છોકરીઓ માટે મુશ્કેલીઓ વધુ છે કારણ કે નોકરી મેળવવા માટે તેમને પહેલા નોકરીદાતાઓ સાથે શારીરિક સંબંધ બાંધવા પડે છે જેના કારણે ઘણી છોકરીઓ એઇડ્સ જેવી ગંભીર બીમારીનો શિકાર બની રહી છે.
નોર્મન ચિસુંગા એ થોડા યુવાનોમાંના એક છે જેમણે ફેબ્રુઆરી 2019 માં નોકરીની શોધમાં રાજધાની હરારેમાં તેના કાકા સુધી પહોંચવા માટે તેનું ગામ છોડી દીધું હતું. તેને નોકરીની સખત જરૂર હતી. તેના કાકા રાજધાનીના સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતા શહેર મ્બેરમાં વેપારી તરીકે કામ કરે છે. 24 વર્ષીય ચિસુંગાએ અલજઝીરા સાથેની વાતચીતમાં જણાવ્યું કે વર્ષ 2017માં તેણે હાઈસ્કૂલનો ડિપ્લોમા કર્યો હતો. તેણે કહ્યું, ‘હું કોઈપણ પ્રકારની નોકરી કરવા માંગતો હતો પરંતુ ક્યાંય નોકરી નહોતી.’
ચિસુંગાની જેમ ઝિમ્બાબ્વેમાં દરેક યુવાન નોકરીની શોધમાં છે, પરંતુ કોઈને કોઈ કામ મળતું નથી. દેશના 1 કરોડ 40 લાખ લોકોમાંથી મોટાભાગના લોકો આજીવિકા માટે કોઈને કોઈ અસંગઠિત ક્ષેત્રમાં કામ કરે છે કારણ કે લોકોને દેશમાં કોઈ નોકરી નથી મળી રહી. અહીં, ચિસુંગા નસીબદાર હતા કે હરારે પહોંચ્યાના થોડા અઠવાડિયા પછી તેમને નોકરી મળી. તેના કાકાએ તેને સ્થાનિક ખાતર કંપનીમાં નોકરી અપાવી. પરંતુ આ કામ માટે તેણે લાંચ તરીકે કેટલાક પૈસા આપવાના હતા.
તેમને નોકરીની જરૂર હતી, તેથી એમ્પ્લોયરને પૈસા ચૂકવવા પડ્યા. “હું મારા ગામમાં પાછો જવા માંગતો ન હતો,” ચિસુંગા કહે છે. ચિસુંગાને છ મહિનાના કરારની નોકરી માટે $100 લાંચ આપવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ તેની પાસે એટલા પૈસા નહોતા, તેથી પહેલા તેણે છ અઠવાડિયાની નોકરી માટે 30 યુએસ ડોલર (12 હજાર ઝિમ્બાબ્વેન ડોલર) ચૂકવ્યા. તેણે ખાતર કંપનીને એક વર્ષની નોકરી માટે લાંચ આપી હતી. કંપનીમાં તે 50 કિલો વજનનું ખાતર પીઠ પર ઉપાડે છે અને તેને યોગ્ય જગ્યાએ રાખે છે.
અલ જઝીરાએ ઝિમ્બાબ્વેના ઘણા યુવાનોના ઈન્ટરવ્યુ લીધા હતા, જેમાં લોકોએ જણાવ્યું હતું કે તેઓએ સૌથી નીચલા સ્તરની નોકરી માટે એમ્પ્લોયરને પૈસા આપ્યા છે અથવા બળજબરીથી શારીરિક સંબંધો બાંધ્યા છે. 24 વર્ષીય બ્યુટી થેરાપિસ્ટ તાયાના કુટેઉરા, જે હવે રાજધાની હરારેમાં એક દુકાનમાં કામ કરે છે, તેણે અલજઝીરાને કહ્યું: “હું સુપરમાર્કેટમાં નોકરી ઇચ્છતો હતો. મેનેજર નોકરી માટે 50 યુએસ ડોલરની માંગ કરી રહ્યો હતો. તે સમયે મારી પાસે પૈસા નહોતા પણ મને નોકરીની સખત જરૂર હતી.
કુતુરા જેવી યુવતીઓને નોકરી કરતા પુરૂષો વારંવાર બદલામાં શારીરિક સંબંધ બાંધવાનું કહે છે. કુતુરા પોતાનો અનુભવ જણાવે છે, ‘મને નોકરી માટે બીજી આવી જ પરિસ્થિતિનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. એકવાર મને કેન્ટીન સંભાળવાનું કામ મળ્યું પણ મને કહેવામાં આવ્યું કે જો હું ત્યાંના માલિક સાથે સૂઈશ તો જ મને કામ મળશે. મેં તે કામ લીધું નથી.’
કુતુરાએ વધુમાં કહ્યું, ‘હું એક છોકરીને ઓળખું છું જે નોકરીની શોધમાં એચઆઈવીથી સંક્રમિત થઈ ગઈ હતી. તેને નવા ખુલેલા સુપરમાર્કેટના માલિક દ્વારા સેક્સના બદલામાં નોકરીની ઓફર કરવામાં આવી હતી. તેણીએ સંમતિ આપી અને નોકરી લીધી. નોકરીના પૈસાથી તેણે એક કાર ખરીદી અને થોડા સમય પછી તે સુપરમાર્કેટની મેનેજર બની ગઈ. પરંતુ હવે તે HIV પોઝીટીવ છે.
ઝિમ્બાબ્વે ગંભીર આર્થિક સંકટની ઝપેટમાં છે. ત્યાં મોંઘવારી તેની ટોચ પર છે અને દેશ ઘણી આવશ્યક ચીજવસ્તુઓની આયાત કરવામાં અસમર્થ છે. દેશનું ઉત્પાદન પણ ઓછું છે અને વિદેશી મુદ્રા ભંડાર ખાલી છે. વર્ષ 2009 માં, દેશે ફુગાવાને નિયંત્રિત કરવા માટે યુએસ ડોલર અપનાવ્યો હતો, પરંતુ તેના અસંતોષકારક પરિણામોને કારણે, ઝિમ્બાબ્વે ડોલરને વર્ષ 2019 માં ફરીથી અપનાવવામાં આવ્યો હતો. એપ્રિલ મહિનામાં ફુગાવો લગભગ 100 ટકા હતો.
ઝિમ્બાબ્વેમાં બેરોજગારીથી ભયાવહ લોકોનો લાભ લેવા માટે એક મોજું શરૂ થયું છે. કંપનીઓમાં કામ કરતા મેનેજરો કે ઉચ્ચ હોદ્દા પરના લોકો લાંચ અને સેક્સના બદલામાં લોકોને નોકરી આપી રહ્યા છે અને અઢળક કમાણી કરી રહ્યા છે. બંગા નામનો દલાલ ખાતર કંપનીના મેનેજર સાથે આવી જ રીતે કામ કરે છે. તેની પાસે એવા એજન્ટો છે જેઓ અલગ-અલગ સ્થળોએ ગ્રાહકોને શોધે છે અને તેમને મેનેજર સુધી પહોંચાડવા માટે નોકરી શોધનારાઓ પાસેથી લાંચ લે છે. આ એજન્ટો લોકો પાસેથી 30 કે 100 યુએસ ડોલર સુધીની લાંચ લે છે.
ઝિમ્બાબ્વેની નબળી આર્થિક સ્થિતિને કારણે, ઘણી કંપનીઓ કાં તો બંધ થઈ ગઈ છે અથવા તેમની ક્ષમતાના 50 ટકા પર કામ કરી રહી છે. જેના કારણે લોકોને કામ નથી મળતું અને લોકો નિરાશામાં જીવી રહ્યા છે. આ હેબતાઈ ગયેલા લોકો એજન્ટોની આડમાં પૈસા ગુમાવી રહ્યા છે અને બદલામાં તેમને નિમ્ન કક્ષાનું કામ આપવામાં આવી રહ્યું છે.
ઝિમ્બાબ્વેમાં મેનેજર-લેવલના લોકો કંપનીની મોટાભાગની જગ્યાઓ તેમના સંબંધીઓ માટે અનામત રાખે છે. ઝિમ્બાબ્વેમાં આ સામાન્ય છે. ઝિમ્બાબ્વેમાં અગ્રણી માનવ સંસાધન કન્સલ્ટિંગ ફર્મ ઇન્ડસ્ટ્રિયલ સાયકોલોજી કન્સલ્ટન્ટ્સ (IPC) એ 2021 માં એક અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો જેમાં સામેલ 27.39 લોકોએ જણાવ્યું હતું કે તેમની કંપનીમાં ભત્રીજાવાદ પ્રવર્તે છે. રિપોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, ‘મેડિકલ સર્વિસ ઇન્ડસ્ટ્રીમાં સૌથી વધુ 52 ટકા નેપોટિઝમ છે. તે પછી FMCG સેક્ટરમાં 42 ટકા અને મીડિયામાં 40 ટકા છે.
નિષ્ણાતો કહે છે કે દેશની વર્તમાન આર્થિક સ્થિતિએ ભત્રીજાવાદને વધુ વેગ આપ્યો છે. ઝિમ્બાબ્વેની લેબર એન્ડ ઇકોનોમિક ડેવલપમેન્ટ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના સ્થાપક નિર્દેશક ગોડફ્રે કાન્યેન્ઝે જણાવ્યું હતું કે: “1997માં અથવા તે પછી જન્મેલા બાળકોએ ક્યારેય સામાન્ય આર્થિક સ્થિતિનો અનુભવ કર્યો નથી, તેમ છતાં તેમના પોતાના સપના છે.” નોકરીઓની અછત, ગરીબી, ભ્રષ્ટાચાર જોઈને લોકો હતાશ થઈ જાય છે અને નોકરી માટે લાંચ આપે છે. ચિસુંગા કહે છે, ‘જો મેં નોકરી માટે લાંચ ન આપી હોત, તો મને તે ક્યારેય ન મળી હોત. મારી ઉંમરના કેટલાક સાથીઓ હજુ પણ નોકરી શોધી રહ્યા છે.