માઇક્રોસોફ્ટના સહ-સ્થાપક અને વિશ્વના સૌથી ધનાઢ્ય વ્યક્તિઓમાંના એક બિલ ગેટ્સે તેમની પત્ની મેલિન્ડા ગેટલ સાથે લગ્નના 27 વર્ષ બાદ મે 2021માં અલગ થવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. હવે મેલિન્ડા ગેટ્સે બિલ ગેટ્સથી છૂટાછેડા લેવાના કારણો વિશે પહેલીવાર વાત કરી છે. મેલિન્ડા ગેટ્સે બિલ ગેટ્સના એક્સ્ટ્રા-મેરિટલ અફેર વિશે પણ વાત કરી અને કહ્યું કે તેણે આ માટે બિલને માફ પણ કરી દીધું હતું. તેમ છતાં થોડા સમય પછી તેમના સંબંધોમાં એવું કંઈ બચ્યું ન હતું જ્યાં તેઓ એક કપલ તરીકે સાથે જીવન વિતાવી શકે.
મેલિન્ડા ગેટ્સે સીબીએસ ન્યૂઝના મોર્નિંગ શો ‘સીબીએસ મોર્નિંગ’માં ગેઈલ કિંગને એક ઈન્ટરવ્યુ આપ્યો હતો જેમાં તેણે બિલ ગેટ્સના લગ્નેતર સંબંધો વિશે કહ્યું હતું, ‘હું ચોક્કસપણે માફ કરવામાં માનું છું, તેથી મેં વિચાર્યું કે અમે અમારા સંબંધોને ફરીથી સંભાળીશું. મેલિન્ડાથી છૂટાછેડાની જાહેરાત પછી જ બિલના પ્રવક્તાએ બિલ ગેટ્સના 20 વર્ષ જૂના એક્સ્ટ્રા-મેરિટલ અફેર વિશે માહિતી આપી હતી. બિલનું આ અફેર મેલિન્ડા સાથેના લગ્નજીવન દરમિયાન જ શરૂ થયું હતું.
મેલિન્ડાએ આગળ કહ્યું, ‘આ એક કારણ કે એકમાત્ર વસ્તુ નથી જે અમારી વચ્ચે બની હતી. એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે અમારી વચ્ચે કંઈ જ ન રહ્યું અને મને લાગ્યું કે તે બરાબર નથી. તે પછી અમારી વચ્ચે જે બન્યું તે હું માની શકી નહી. તે બિલથી અલગ થઈ ત્યારે તે ઘણા દિવસો સુધી ખૂબ રડતી હતી. તેમના જીવનમાં એવા ઘણા પ્રસંગો આવ્યા જ્યારે તેમના લગ્ન તૂટ્યા અને ખૂબ ગુસ્સે થયા.
તેણે કહ્યું, ‘તે મારો શોકનો સમય હતો. જ્યારે તમે એવી વસ્તુ ગુમાવો છો જે તમને લાગે છે કે તમારા બાકીના જીવન માટે તમારી સાથે રહેશે, ત્યારે તમે દુઃખી થાઓ છો.’ મેલિન્ડાએ કહ્યું કે હવે તે આ દુઃખમાંથી બહાર આવી રહી છે અને જીવનમાં આગળ વધી રહી છે. તેણે કહ્યું કે તેને લાગે છે કે હવે તે જીવનની બીજી બાજુ જોવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે અને હવે સ્વસ્થ થઈ રહી છે.
તેણીએ કહ્યું, ‘મને લાગે છે કે હું મારા જીવનના પ્રકરણમાં એક નવું પૃષ્ઠ ફેરવી રહી છું. મારો મતલબ છે કે હવે આપણે વર્ષ 2022 માં પ્રવેશ કરી લીધો છે અને મારા જીવનમાં આગળ શું થવાનું છે તે અંગે હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત છું. મે 2021 માં, બિલ અને મેલિન્ડાએ તેમના છૂટાછેડાની જાહેરાત કરતા કહ્યું કે ઘણી વિચાર-વિમર્શ પછી, અમે અમારા લગ્ન સમાપ્ત કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. પરંતુ તે જ સમયે બંનેએ એમ પણ કહ્યું હતું કે તેઓ તેમના ચેરિટેબલ ફાઉન્ડેશન બિલ અને મેલિન્ડા ગેટ્સ ફાઉન્ડેશનમાં સાથે કામ કરવાનું ચાલુ રાખશે.
સોશિયલ મીડિયા પર શેર કરેલા તેમના નિવેદનમાં લખ્યું છે કે, ‘છેલ્લા 27 વર્ષોમાં, અમે અમારા ત્રણ બાળકોનો ઉછેર કર્યો છે અને એક અદ્ભુત સંસ્થા બનાવી છે જે વિશ્વભરના લોકોને સ્વસ્થ અને બહેતર જીવન જીવવામાં મદદ કરે છે. અમે ભવિષ્યમાં પણ આ મિશનમાં સાથે મળીને કામ કરવાનું ચાલુ રાખીશું. પરંતુ અમને લાગે છે કે એક દંપતી તરીકે અમે અમારા જીવન સાથે સાથે આગળ વધી શકતા નથી.
બંનેની મુલાકાત વર્ષ 1987માં થઈ હતી જ્યારે મેલિન્ડા માઈક્રોસોફ્ટમાં જોડાઈ હતી. વર્ષ 1994માં બંનેએ હવાઈમાં લગ્ન કર્યા હતા. તેઓએ સાથે મળીને બિલ અને મેલિન્ડા ગેટ્સની સ્થાપના કરી અને વિશ્વભરના દેશોમાં સાથે મળીને ચેરિટી કાર્ય શરૂ કર્યું. તેમની સંસ્થાએ સમગ્ર વિશ્વમાં ચેપી રોગો અને બાળકોના રસીકરણ પર નોંધપાત્ર કામ કર્યું હતું. બિલ અને મેલિન્ડા ગેટ્સ ફાઉન્ડેશને ભારતમાં પણ પોલિયોને નાબૂદ કરવા માટે એક મહાન કામ કર્યું છે.