રશિયન સૈનિકો યુક્રેન-નાટો સરહદ નજીક આવતાં જ રશિયા અને નાટો દળો વચ્ચે સીધો મુકાબલો થવાની શક્યતા વધી ગઈ છે. 13 માર્ચે એક રશિયન વિમાને કથિત રીતે યાવોરીવ ઇન્ટરનેશનલ પીસ એન્ડ સિક્યુરિટી સેન્ટર પર રોકેટ છોડ્યા હતા. આ કેન્દ્ર યુક્રેન અને નાટો દેશ પોલેન્ડની સરહદથી માત્ર 20 કિલોમીટર દૂર છે.
તમામ સૈન્ય સંસ્થાઓમાં ભૂલો થાય છે આ તાજેતરના સમયમાં વધુ સ્પષ્ટ બન્યું જ્યારે ભારતીય મિસાઈલ લોંચ થયા પછી ભૂલથી પાકિસ્તાનમાં આવી ગઈ. પરમાણુ સંપન્ન ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે અત્યારે ભારે તણાવની સ્થિતિ છે. પાકિસ્તાન દ્વારા બદલો લેવાનો ઘણો અવકાશ હતો, પરંતુ યુક્રેનની જેમ બંને દેશો વચ્ચે ખુલ્લું યુદ્ધ નહોતું થયું, જેથી પરિસ્થિતિ ગૂંચવાઈ જાય.
જો પોલિશ અને રશિયન દળો વચ્ચે યુક્રેનમાં આ જ ઘટના બની હોત, તો પોલિશ સરકાર મિસાઇલ પ્રક્ષેપણ ભૂલ હતી તે અંગે સહમત થાય તેવી શક્યતા નથી. રશિયાના ઇરાદા અંગેની ચિંતા પશ્ચિમ કરતાં નાટોના પૂર્વીય દેશોમાં ઉચ્ચ સ્તરે છે. 15 માર્ચના રોજ, પોલેન્ડ, સ્લોવેનિયા અને ચેક રિપબ્લિકના વડા પ્રધાનોએ કિવમાં યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ વોલોડીમીર ઝેલેન્સકીને મળવા માટે યુક્રેનમાં ટ્રેનની સવારીનું જોખમ લીધું હતું. જ્યારે આપણે જમીન પર એકબીજાના સૈનિકોનું મૂલ્યાંકન કરીએ છીએ ત્યારે અથડામણની સંભાવના વધે છે.
શાંત અને તંગ સરહદ પર માત્ર ગોળીબાર અથવા જુનિયર નોન-કમિશન્ડ ઓફિસર દ્વારા કોઈ ચોક્કસ પરિસ્થિતિમાં ભૂલથી આક્રમક કાર્યવાહી કરવાથી ભીષણ યુદ્ધ થઈ શકે છે. આવી લડાઈ સ્થાનિક કમાન્ડરોના નિયંત્રણની બહાર જાય છે. ઝેલેન્સકીએ યુક્રેનને “પ્રતિબંધિત ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર” જાહેર કરવા માટે નાટોને વારંવાર હાકલ કરી છે, પરંતુ નાટોના નેતાઓએ તારણ કાઢ્યું છે કે તે રશિયા અને નાટો દળો વચ્ચેના સીધા લશ્કરી મુકાબલાને ધમકી આપે છે.
આ યુક્રેનિયન એરફોર્સને મદદ કરવા માટે એરક્રાફ્ટ સપ્લાય કરવાની માંગ સહિત ઝેલેન્સકીની અન્ય વિનંતીઓને લાગુ પડે છે, પરંતુ જો નાટો સીધા યુક્રેનને એરક્રાફ્ટ પ્રદાન કરે છે, તો રશિયા વિમાનોનો પુરવઠો રોકવા માટે પગલાં લેશે. આમાં એવા એરપોર્ટ પર હુમલા થઈ શકે છે જ્યાં એરક્રાફ્ટ રાખવામાં આવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, યુક્રેનને પ્લેન મોકલતા પહેલા પોલેન્ડ. યુએસ કોંગ્રેસમાં પોતાના ભાષણમાં ઝેલેન્સકીએ અમેરિકાને પર્લ હાર્બર અને 9/11ના હુમલાની યાદ અપાવી હતી. તેમણે નાટોની સતત નિષ્ક્રિયતાના પરિણામો અંગે ચેતવણી આપી હતી.
નાટો કલમ 5 શું કહે છે?
નાટો સભ્યપદ સભ્ય રાષ્ટ્રને જોડાણના અન્ય સભ્યો પાસેથી ટેકો મેળવવા માટે ઉત્તર એટલાન્ટિક સંધિની કલમ 5 નો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપે છે. 11 સપ્ટેમ્બર, 2001 ના રોજ ન્યૂયોર્ક અને વોશિંગ્ટન ડીસી પરના હુમલા પછી નાટોના ઇતિહાસમાં પ્રથમ અને છેલ્લી વખત યુએસ દ્વારા આ લેખનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ કલમ 5 એ બાંયધરી આપતું નથી કે અન્ય તમામ નાટો રાજ્યો હુમલાને રોકવા માટે સશસ્ત્ર દળો મોકલશે, માત્ર લશ્કરી કાર્યવાહી એ વિકલ્પ છે જેને ગઠબંધનના ‘સામૂહિક સંરક્ષણ’ના સિદ્ધાંતના ભાગ રૂપે સમાવી શકાય છે.
યુકેના આરોગ્ય સચિવ સાજિદ જાવિદે થોડા દિવસો પહેલા એલબીસી પર એક ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન કહ્યું હતું કે, “જો એક પણ રશિયન નાટોના પ્રદેશમાં પ્રવેશ કરશે, તો નાટો સાથે યુદ્ધ થશે.” 25 ફેબ્રુઆરીએ, રશિયન દળોએ યુક્રેન પર આક્રમણ કર્યાના બીજા દિવસે, નાટો સરકારના વડાઓ બ્રસેલ્સમાં મળ્યા. યુક્રેનના આક્રમણની નિંદા કરતા, તેમણે યુક્રેનને મદદ કરવાનું વચન આપ્યું. ત્યારબાદ નાટોએ તેના પૂર્વીય પ્રદેશોમાં જમીન અને દરિયાઈ સંસાધનો બંને તૈનાત કર્યા.
નાટોએ સંરક્ષણ યોજનાઓને સક્રિય કરીને પોતાને તૈયાર કરવાનું શરૂ કર્યું જેથી કોઈપણ આકસ્મિક પરિસ્થિતિનો જવાબ આપીને જોડાણના પ્રદેશને સુરક્ષિત કરી શકાય. નાટો પરના મારા સંશોધનમાં વિવિધ સભ્ય દેશોના કેટલાક અધિકારીઓ સાથે અનૌપચારિક ચર્ચાઓનો સમાવેશ થાય છે. આનાથી મને એવું માનવામાં આવ્યું છે કે કેટલાક નાટો દેશો તેમના સૈનિકો મોકલવા માટે અનિચ્છા કરી શકે છે, ભલે કલમ 5 નો ઉપયોગ કરવામાં આવે.
પ્રશ્ન એ છે કે શું નાટો દેશોના નેતાઓ રશિયન ધરતી પર હુમલો કરવા તૈયાર હશે, જે સંઘર્ષ માટે નિર્ણાયક છે. પરંતુ જો આવું થાય, તો વધારાના જોખમો વધશે અને રશિયા પરમાણુ અથવા રાસાયણિક શસ્ત્રો તૈનાત કરીને જવાબ આપી શકે છે. પરંપરાગત અથવા પરમાણુ અવરોધ – બંને પરિસ્થિતિઓમાં બંને પક્ષો દ્વારા તર્કસંગત મૂલ્યાંકનની જરૂર છે. મેં અગાઉ લખ્યું છે તેમ, પુતિનની બૌદ્ધિકતા પશ્ચિમી નેતાઓ કરતા અલગ છે, જે આ યુદ્ધ અને કટોકટીનું કારણ છે. હજુ સુધી નાટો પુતિનને રોકવામાં સફળ રહ્યું નથી. તેનાથી વિપરિત, પુતિને ગઠબંધનને ઈતિહાસમાં અગાઉ ક્યારેય ન જોયા હોય તેવા પરિણામોની જાણ કરવાની ધમકી આપી છે.
આ દરમિયાન જો રશિયાને શાંતિ વાટાઘાટોમાં કોઈ છૂટ મળે છે, તો તેની બાજુથી વધુ માંગ કરવાની સંભાવના વધી જાય છે. આ નાટોના પૂર્વ યુરોપિયન સભ્યોની ચિંતા કરે છે. રશિયાથી દૂર સ્થિત નાટોના સભ્ય દેશો સમાન જોખમ અનુભવે છે કે કેમ તે હજુ સ્પષ્ટ નથી.