ગુજરાતના ખેડામાં રહેતા સાબીર મિયાંને પ્રશ્ન પૂછ્યો કે, ગુજરાતમાં ભાજપ આ વખતે ઐતિહાસિક જીત કેમ મેળવી શકે છે! તો તેમનો જવાબ હતો કે અહીં માત્ર મોદી જ છે, તેમનો જાદુ અકબંધ છે. ભાજપના એક વરિષ્ઠ નેતાને પૂછવામાં આવ્યું તો તેમણે કહ્યું કે આ વખતે બહુમત માટે 92 બેઠકો મેળવવાનો નહીં પરંતુ 128 બેઠકો મેળવવાનો લક્ષ્યાંક છે. જે પીએમ નરેન્દ્ર મોદીના ગૃહ રાજ્યમાં ભાજપનું અત્યાર સુધીનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન હશે. ચૂંટણી પરિણામોએ ફરી એકવાર સાબિત કરી દીધું છે કે ગુજરાતમાં ભાજપનો ગઢ અભેદ્ય છે. કારણ કે ગુજરાતના મતદારોના મનમાં માટીના પુત્ર નરેન્દ્ર મોદીનો પ્રભાવ ઓછો થયો નથી. તેની ઉપર, 2017માં કોંગ્રેસ સાથેના પ્રયોગ બાદ પ્રભાવશાળી પાટીદારોનું ભાજપમાં વાપસી પણ આ સફળતાનું મહત્વનું કારણ છે.
રાહુલ ગાંધીની ગેરહાજરી અને કોંગ્રેસનો ‘મૌન’ ચૂંટણી પ્રચાર જનતાની સમજની બહાર છે. કોંગ્રેસના પરંપરાગત મતદારોને પણ લાગ્યું કે પાર્ટીએ લડાઈ લડતા પહેલા આત્મસમર્પણ કર્યું છે. ચૂંટણીના એક વર્ષ પહેલા ભાજપે વિરોધનો અવાજ ઉઠાવતા પહેલા જ મુખ્યમંત્રી તેમજ સમગ્ર મંત્રીમંડળમાં ફેરફાર કર્યો હતો. ભાજપે વિજય રૂપાણીને મુખ્યમંત્રી પદેથી હટાવીને અને ભૂપેન્દ્ર પટેલને મુખ્યમંત્રી બનાવીને ‘એન્ટી ઈન્કમ્બન્સી’થી થતા નુકસાનને અટકાવ્યું. બીજી તરફ, ગુજરાત માટે નવી આમ આદમી પાર્ટીએ ભાજપને થોડો ઝટકો આપવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે ભાજપને ટક્કર આપવી તેના માટે સરળ નથી. તે જ સમયે, પીએમ મોદીએ તેમના ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન કોંગ્રેસ દ્વારા તેમના પોતાના ફાયદા માટે ‘રાવણ’ અને ‘ઓકાત’ જેવા અપશબ્દોનો ઉપયોગ કર્યો હતો. ગુજરાતમાં ભાજપની જીતના પાંચ મહત્વના કારણો છે.
વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ અમદાવાદ-સુરતમાં 31 રેલીઓ અને બે મોટા રોડ શો સાથે આ વખતે ગુજરાતમાં ચૂંટણી પ્રચારનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. પોતાના ગૃહ રાજ્યમાં ભાજપની જીતને પ્રતિષ્ઠાનો પ્રશ્ન બનાવીને, તેમણે જીતવામાં કોઈ કસર છોડી ન હતી. બીજી તરફ, દેશના ગૃહમંત્રી અમિત શાહે લગભગ એક મહિના પહેલાથી ગુજરાતમાં ચૂંટણી પ્રચાર વાહનને સરળ રીતે ચલાવવા માટે તમામ પ્રકારના નટ અને બોલ્ટ્સ કડક કર્યા છે. શાહે સુનિશ્ચિત કર્યું કે સમગ્ર ભાજપની વોટ મશીનરી પાયાના સ્તરે કામ કરે. પીએમ મોદી ગયા અઠવાડિયે અમદાવાદમાં 50 કિમી ચાલ્યા હતા. લાંબો રોડ શો કર્યો. જેને પાર્ટીએ અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો રોડ શો હોવાનો દાવો કર્યો અને કહ્યું કે આ રોડ શો બતાવે છે કે લોકોનો મોદી પ્રત્યે કેટલો પ્રેમ છે. તેમની એક ઝલક મેળવવા માટે આ રેલીમાં 10 લાખ લોકો એકઠા થયા હતા. જે બાદ સ્પષ્ટ હતું કે આ વખતે ભાજપને રેકોર્ડ જીત મળશે.
રાજ્યમાં લગાવવામાં આવેલા ભાજપના તમામ પોસ્ટરમાં પીએમ મોદીનો ફોટો અન્ય નેતાઓ કરતા મોટો હતો. તેમણે રેલીમાં સુરક્ષા, શાંતિ અને વિકાસનું વચન આપ્યું હતું. એટલું જ નહીં, પીએમ મોદીએ ખૂબ જ સાવધાનીપૂર્વક ગુજરાતી ‘અસ્મિતા’ અને 2002ના બીજેપી શાસન પછી સ્થાપિત શાંતિ જેવા મુદ્દા ઉઠાવ્યા. આ સાથે તેમણે કોંગ્રેસના અપશબ્દોનો પોતાના પક્ષમાં હથિયાર તરીકે ઉપયોગ કર્યો હતો અને રાષ્ટ્રવાદના મુદ્દાને પણ વેગ આપ્યો હતો. મોદી અને શાહે ખૂબ જ પાયાના સ્તરે કામ કરતી વખતે માઇક્રો મેનેજમેન્ટ કર્યું. જેના માટે તેમણે પક્ષના નેતાઓને તેમના વિસ્તારમાં ભાજપની મતદાન ટકાવારી વધારવા માટે ગંભીરતાથી કામ કરવા અનુરોધ કર્યો હતો, જેથી વિક્રમી જીત મેળવી શકાય. પીએમ મોદી દ્વારા તેમના પ્રચાર દરમિયાન કરવામાં આવેલા જંગી પ્રયાસોએ ગુજરાતમાં ભાજપને રેકોર્ડ જીત અપાવી હતી.
2021 સુધી ભાજપ માટે વાતાવરણ એટલું સુખદ નહોતું. ભાજપના મનમાં વિરોધી લહેરનો ભાર હતો અને રાજ્યમાં ભાજપના વર્તમાન ચહેરાઓથી જનતા કંટાળી ગઈ હતી. 11 સપ્ટેમ્બરના રોજ મોદીએ મુખ્યમંત્રી વિજય રૂપાણી અને તેમના સમગ્ર કેબિનેટને બદલીને નવા કેબિનેટ અને નવા મુખ્યમંત્રી બનાવીને સૌને ચોંકાવી દીધા હતા. આ એક એવી ચાલ હતી કે ભાજપ સામે વધતો જતો આક્રોશ એક જ વારમાં ગાયબ થઈ ગયો. આ પહેલા ઉત્તરાખંડ અને કર્ણાટકમાં પણ ભાજપે આ નીતિ લાગુ કરીને સફળતા મેળવી હતી. ગુજરાતમાં પણ સંપૂર્ણપણે નેતૃત્વ બદલીને નવી શરૂઆત કરવામાં આવી હતી અને ભૂપેન્દ્ર પટેલને મુખ્યમંત્રી બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ પગલા સાથે ગુજરાતના પટેલો પણ તેમની સાથે જોડાયા હતા. કારણ કે આનંદીબેન પટેલ બાદ ફરી તેમને મુખ્યમંત્રી મળ્યા છે. એ જ રીતે, 2020માં સીઆર પાટીલના રૂપમાં નવા પ્રદેશ પ્રમુખના આગમનથી પાર્ટીમાં નવી ઉર્જાનો સંચાર થયો.
પાટીદાર સમુદાય ગુજરાતમાં 13 ટકા મતદારો ધરાવે છે, પરંતુ તેઓ ગુજરાતમાં અનેક ગણો વધુ પ્રભાવ ધરાવે છે. કોંગ્રેસ તરફના તેમના ઝુકાવને કારણે 2017માં કોંગ્રેસને 77 બેઠકો મળી હતી અને ભાજપને માત્ર 99 બેઠકોથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો. પાટીદારો દાયકાઓથી કોંગ્રેસને સમર્થન આપી રહ્યા છે, પરંતુ 1995માં તેઓ ભાજપમાં જોડાયા હતા. પરંતુ 2015ના અનામત આંદોલને વાતાવરણ બદલી નાખ્યું. જ્યારે વિરોધ પ્રદર્શન દરમિયાન 14 પાટીદારોના મોત થયા હતા. જેના કારણે સમાજમાં ભારે રોષ જોવા મળ્યો હતો અને હાર્દિક પટેલ પાટીદાર આંદોલનનો ચહેરો બન્યો હતો અને આ આંદોલન 2019 સુધી ચાલ્યું હતું.
પરંતુ 2022 સુધીમાં, વસ્તુઓએ યુ-ટર્ન લીધો અને એવું લાગી રહ્યું હતું કે પાટીદારો ભાજપની છાવણીમાં પાછા ફર્યા છે, ખાસ કરીને હાર્દિક પટેલ ભાજપમાં જોડાયા પછી. 2020 માં, તેઓ ભાજપના આર્થિક રીતે નબળા વર્ગોને આપવામાં આવેલી 10 ટકા અનામતથી સંતુષ્ટ દેખાયા હતા. આનાથી પાટીદારોને ફાયદો થયો અને તેઓ તેમના સમર્થન સાથે ભાજપમાં પાછા ફર્યા. સુપ્રીમ કોર્ટે પણ તાજેતરમાં મોદી સરકારના આર્થિક રીતે નબળા વર્ગો માટે 10 ટકા અનામતના પગલાને સમર્થન આપ્યું હતું. ગુજરાતમાં ભાજપની વિક્રમી જીતમાં પાટીદારોનું ભાજપમાં વાપસી મહત્ત્વનું હતું.
2017માં કોંગ્રેસે ગુજરાતમાં જોરદાર ચૂંટણી પ્રચાર કર્યો હતો. જેમાં રાહુલ ગાંધી પોતે એક મહિના કરતાં વધુ સમય સુધી ગુજરાતમાં રહીને જોશભેર પ્રચારમાં જોડાયા હતા. તેનાથી વિપરિત આ વખતે પાર્ટીનો પ્રચાર ઠંડો અને શાંત રહ્યો હતો. જેણે મતદારોને આશ્ચર્યચકિત કર્યા હતા. ઘણા લોકોએ કહ્યું કે કોંગ્રેસે ગુજરાતમાં લડત પહેલા આત્મસમર્પણ કર્યું હતું અને તેના પરંપરાગત મતદારો આ પગલાથી ચોંકી ગયા હતા. આવી સ્થિતિમાં જનતા એ પણ જાણવા માંગતી હતી કે આ સ્થિતિમાં કોંગ્રેસને બદલે આમ આદમી પાર્ટી સાથે કેમ ન જવું જોઈએ. ચૂંટણી ચરમસીમાએ હતી ત્યારે રાહુલ ગાંધી પણ માત્ર એક દિવસ માટે ગુજરાત આવ્યા હતા અને બે રેલીઓ કર્યા બાદ તેમની ભારત જોડો યાત્રા ચાલુ રાખવા માટે પડોશી રાજ્ય મધ્યપ્રદેશ જવા રવાના થયા હતા. 2017માં થયેલા ફાયદાનો લાભ ઉઠાવવાને બદલે કોંગ્રેસે તેના પ્રચારને રિવર્સ ગિયરમાં મૂકી દીધો હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું.
આ સાથે મોદી વિરુદ્ધ કોંગ્રેસનું નકારાત્મક અભિયાન રક્તપિત્તમાં ખંજવાળ સમાન સાબિત થયું. મધુસુદન મિસ્ત્રી દ્વારા વડાપ્રધાન માટે ‘ઓકાત’ જેવા શબ્દોનો ઉપયોગથી લઈને કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગે દ્વારા તેમના માટે રાવણ શબ્દનો ઉપયોગ, મતદારોને તે બિલકુલ ગમ્યું ન હતું. જ્યારે સ્થાનિક કોંગ્રેસના નેતાઓએ મોદી પર વ્યક્તિગત હુમલો કરવાનું ટાળ્યું હતું, ત્યારે રાષ્ટ્રીય સ્તરના નેતાઓ ખડગે અને મિસ્ત્રીએ પહેલાથી જ નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. આ ઉપરાંત કોંગ્રેસ પાસે ગુજરાતમાં એટલો મજબૂત ચહેરો પણ નહોતો કે જે ભાજપને ટક્કર આપી શકે.
ગુજરાતમાં પહેલીવાર પ્રવેશેલી આમ આદમી પાર્ટીએ શરૂઆતમાં સારું વાતાવરણ સર્જ્યું હતું. પરંતુ ગુજરાતમાં દાયકાઓથી સ્થાપિત ભાજપ અને કોંગ્રેસની દ્વિધ્રુવી લડાઈમાં સ્થાન બનાવવામાં વધુ સમય લાગશે. AAPએ પણ પોતાના મુખ્યમંત્રી પદના ઉમેદવારનો ચહેરો જાહેર કર્યો. પાર્ટીના રાષ્ટ્રીય સંયોજક અરવિંદ કેજરીવાલે ઘણી રેલીઓ અને રોડ શો કર્યા. પરંતુ જમીન પરના લોકો તેમને ભાજપ કે કોંગ્રેસના વિકલ્પ તરીકે જોઈ શક્યા નથી. AAPના ગુજરાતમાં મફતના વચનો પણ અસરકારક સાબિત થયા નથી. મુસ્લિમો હજુ પણ કોંગ્રેસને સમર્થન કરતા જોવા મળે છે. પરંતુ જ્યાં સુધી વોટ શેરની વાત છે, AAPએ ગુજરાતમાં વિશ્વસનીય શરૂઆત કરી છે, અને સુરત જેવા વિસ્તારોમાં ભાજપમાં થોડો ડર પણ પેદા કર્યો છે. જેના કારણે ભાજપે તેના પ્રચારને વધુ તેજ બનાવ્યો છે. એકંદરે જીત ભલે AAP દ્વારા પ્રાપ્ત ન થઈ હોય પરંતુ તેણે ભાજપને સખત મહેનત કરી છે.