તમે પ્રેમમાં હત્યાની ઘણી ઘટનાઓ સાંભળી હશે. તમે ગુનાખોરીની ઘણી વાતો પણ જોઈ હશે, પરંતુ મુંબઈમાં બનેલી આ ઘટનાએ ડર શબ્દને વધુ ભયાનક બનાવી દીધો. મુંબઈની પોશ સોસાયટીના ફ્લેટમાં મધ્યરાત્રિએ જે બન્યું તેણે માત્ર મુંબઈ જ નહીં પરંતુ સમગ્ર દેશને હચમચાવી નાખ્યો. મધરાતે ફ્લેટમાં એક વ્યક્તિની હત્યા કરવામાં આવી હતી. હત્યા બાદ હત્યારાએ તેના મૃતદેહના 300 નાના-નાના ટુકડા કર્યા અને પછી તે ટુકડા પ્લાસ્ટિકની કોથળીઓમાં ભરીને જંગલમાં સળગાવી દીધા.
આ વાત ટેલિવિઝન એક્ઝિક્યુટિવ નીરજ ગ્રોવર, તેના મિત્ર અને કન્નડ અભિનેત્રી મારિયા સુસાઈરાજ અને મારિયાની મંગેતર એમિલ જેરોમ મેથ્યુની. 2008માં મારિયા મુંબઈ આવે છે. તે બોલીવુડની ફિલ્મોમાં કામ કરવા માંગતી હતી. અહીં તેની મિત્રતા નીરજ ગ્રોવર સાથે થાય છે. નીરજ ગ્રોવરનું નામ મુંબઈની પ્રોડક્શન જગતની જાણીતી હસ્તીઓમાં આવતું હતું. તે એક પ્રોડક્શન હાઉસ સાથે સંકળાયેલો હતો. નીરજ મારિયાને મુંબઈમાં તેના કામમાં મદદ કરે છે અને આ સમય દરમિયાન બંને ખૂબ જ નજીક બની જાય છે, પરંતુ તેમની મિત્રતા મારિયાના મંગેતર એમિલ જેરોમ મેથ્યુને પસંદ નથી આવતી.
આમ છતાં મારિયા અને નીરજ મળતા રહે છે. એમિલ જેરોમ મેથ્યુ નેવીમાં ઓફિસર હતા. મારિયાને તેનું ઘર શિફ્ટ કરવું પડ્યું. તેણે મલાડમાં એક ઘર ભાડે લીધું. નીરજ તે દિવસે મારિયાને સ્થળાંતર કરવામાં મદદ કરે છે. તે રાત્રે તે મારિયા સાથે તેના ફ્લેટમાં રહે છે. મારિયાનો બોયફ્રેન્ડ જેરોમ મેથ્યુ રાત્રે લગભગ 8 વાગ્યે મારિયાને ફોન કરે છે. તેને પાછળથી નીરજનો અવાજ સંભળાય છે. મેથ્યુ આનાથી ગુસ્સે થઈ જાય છે અને મારિયાને નીરજને ઘર છોડવા કહે છે, પરંતુ મારિયા તેમ કરતી નથી. નીરજ મારિયાના ફ્લેટમાં રાત વિતાવે છે.
અહીં મુંબઈમાં મારિયા અને નીરજ ફ્લેટમાં એકલા છે, જ્યારે કોચીમાં મારિયાનો બોયફ્રેન્ડ એમિલ આ જોઈને ગુસ્સે થઈ જાય છે. તે પહેલાથી જ બંનેને નફરત કરતો હતો અને હવે તે બંને ફ્લેટમાં એકલા હોવાથી તે બેચેન થઈ જાય છે. તે અડધી રાત્રે કોચીથી ફ્લાઈટ પકડીને મુંબઈ આવે છે અને સીધો તેની ગર્લફ્રેન્ડના ફ્લેટ પર પહોંચે છે. નીરજ અને મારિયાને ત્યાં એકસાથે જોઈને તે ગુસ્સાથી લાલ થઈ જાય છે. નીરજ અને મેથ્યુ વચ્ચે ઝઘડો થાય છે. તે સમયે મારિયા ત્યાં હાજર હતી. આ ઝપાઝપી દરમિયાન મેથ્યુએ નીરજને છરો માર્યો અને પછી નીરજનું ઘટનાસ્થળે જ મોત થઈ ગયું.
નીરજના મૃત્યુ પછી મારિયા અને મેથ્યુ ગભરાઈ ગયા. નીરજની ડેડ બોડી સામે હતી. બંને લાશનો નિકાલ કરવાની યોજના બનાવે છે. મેથ્યુ અને મારિયાએ નીરજના મૃત શરીરના 300 ટુકડા કરી નાખ્યા. શબના નાના-નાના ટુકડા પ્લાસ્ટિકની થેલીઓમાં ભરેલા છે. આ પછી મારિયા એક મિત્રની કાર લઈને આવે છે. બંનેએ લાશને એક મોટી થેલીમાં મુકી અને પછી કારમાં જંગલ તરફ રવાના થયા. જંગલમાં જઈને બંને મૃતદેહના ટુકડા સળગાવી દે છે.
ઘરમાં હત્યાના કારણે લોહીના નિશાન અને ડાઘ દેખાય છે, તેથી બંનેએ ઘરને રંગે છે. ઘરની ચાદર, ફર્નિચર પણ બદલાઈ જાય છે. નવું મકાન શિફ્ટ થવાને કારણે કોઈને શંકા જતી નથી. ઘણા દિવસો સુધી બધું આમ જ ચાલે છે. બંનેએ હત્યાના તમામ પુરાવાનો નાશ કર્યો. તે રાત્રે ફ્લેટમાં શું થયું તે કોઈ જાણી શકતું નથી. બીજી તરફ જ્યારે નીરજ ગ્રોવરના પરિવારના સભ્યો ઘણા દિવસોથી નીરજ સાથે કોઈ સંપર્ક નથી કરતા ત્યારે તેઓ પરેશાન થઈ જાય છે. પરિવારે નીરજના ગુમ થવા અંગે પોલીસ ફરિયાદ નોંધાવી.
નીરજના ગુમ થવાથી મુંબઈમાં હલચલ મચી ગઈ છે. હાઈપ્રોફાઈલ કેસને કારણે પોલીસ પર આ કેસ ઉકેલવા માટે ઘણું દબાણ છે, પરંતુ નીરજ ક્યાં ગયો છે તે જાણી શકાયું નથી. કોઈ પુરાવા નથી, કોઈ ચાવી નથી, કોઈ લાશ નથી. આખરે પોલીસ કરે તો શું? થોડા દિવસો પછી મારિયા પોતે પોલીસ પાસે આવે છે અને તે નીરજનો મોબાઈલ પોલીસને સોંપે છે. જે બાદ મારિયાની પૂછપરછ શરૂ થાય છે. મારિયા પોલીસને સત્ય કહેતી નથી. તેણી વારંવાર તેના નિવેદનો બદલે છે.
તેણી કહે છે કે તે રાત્રે નીરજ તેના ઘરેથી નીકળી ગયો હતો. મારિયાના વારંવારના નિવેદનો પરથી સ્પષ્ટ હતું કે મારિયા નીરજ વિશે બધું જ જાણતી હતી. પોલીસે તેના પર દબાણ કર્યું અને અંતે તેણીએ આખું સત્ય કહ્યું. મારિયાના બોયફ્રેન્ડ એમિલ જેરોમ મેથ્યુની પણ ધરપકડ કરવામાં આવી છે. આ કેસ વર્ષો સુધી કોર્ટમાં ચાલે છે. મૃતદેહ ન હોવાના કારણે પોલીસને કેસ સાબિત કરવા માટે ભારે જહેમત ઉઠાવવી પડે છે. બીજી તરફ મીડિયાનું પણ સંપૂર્ણ ધ્યાન આ કેસ તરફ હતું. 2008માં આ સમાચારે આખા દેશને હચમચાવી દીધો હતો.
હાઈપ્રોફાઈલ કેસ હોવાના કારણે તેને પતાવવાના તમામ પ્રયાસો કરવામાં આવે છે. ગાર્ડ કહે છે કે તેણે બંનેને કારમાં એક મોટી બેગ રાખતા જોયા. આ પછી પોલીસ મેથ્યુની કોલ ડિટેલ્સ અને ફ્લાઈટ ડિટેલ્સ કાઢે છે. આ હત્યામાં બંનેનો હાથ હોવાનું સ્પષ્ટ થાય છે. નીરજ ગ્રોવરના હાડકા અને દાંત પણ જંગલમાંથી મળી આવ્યા છે.
2011માં આ હાઈપ્રોફાઈલ નીરજ ગ્રોવર મર્ડર કેસમાં આખરે કોર્ટે પોતાનો ચુકાદો સંભળાવ્યો. ફોરેન્સિક ટીમની મદદથી પોલીસ હત્યાનો ગુનો સાબિત કરવામાં સફળ થાય છે. મેથ્યુને હત્યા અને પુરાવાનો નાશ કરવા બદલ 10 વર્ષની સજા થાય છે. આ જ કોર્ટે મારિયાને 3 વર્ષની સજા ફટકારી છે. જો કે, મારિયાએ તપાસ સમયે ત્રણ વર્ષ પૂરા કરી લીધા છે, તેથી તેને છોડી દેવામાં આવી છે.