ગુજરાત ટાઇટન્સના મુખ્ય કોચ આશિષ નેહરાએ સ્વીકાર્યું છે કે, IPLની આગામી સિઝનમાં હાર્દિક પંડ્યા જેવા બહુ-પ્રતિભાશાળી ખેલાડીનું સ્થાન લેવું ખૂબ મુશ્કેલ હશે. જોકે નેહરાએ સુકાનીપદની જવાબદારી માટે શુભમન ગિલ પર વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે. હાર્દિક તાજેતરમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સમાં પાછો ફર્યો હતો. તેને પાંચ વખતની ચેમ્પિયન ટીમનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો હતો.
નેહરાએ હરાજી બાદ મીડિયા સાથે વાત કરતા કહ્યું- હાર્દિક જેવા ખેલાડીને તેની પ્રતિભા અને અનુભવને જોતા રિપ્લેસ કરવું મુશ્કેલ છે. અમે જોયું છે કે તેણે (ગિલ) છેલ્લા ત્રણ-ચાર વર્ષમાં પડકારોનો કેવી રીતે સામનો કર્યો છે. તેની ઉંમર 24-25 વર્ષની છે, પરંતુ તેનું મન સારું છે. ભારતના ભૂતપૂર્વ ફાસ્ટ બોલરે કહ્યું કે, IPLની આગામી સિઝનમાં પરિણામોને ધ્યાનમાં લીધા વિના ફ્રેન્ચાઇઝી ગિલને સમર્થન આપશે. નેહરાએ કહ્યું- અમે તેમના પર વિશ્વાસ કરીએ છીએ.
એટલા માટે અમે તેને કેપ્ટન બનાવ્યો છે. હું એવા લોકોમાંનો નથી કે જેઓ હંમેશા પરિણામથી આગળ વધે છે. હા પરિણામો મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ જ્યારે તમે સુકાની તરીકે આવો છો ત્યારે તમારે અન્ય બાબતો પર પણ ધ્યાન આપવું પડશે. અમને વિશ્વાસ છે કે ગિલ કેપ્ટનશિપ માટે યોગ્ય વ્યક્તિ છે. મિશેલ સ્ટાર્કને ખરીદવા માટે ટાઇટન્સે ભરપૂર પ્રયાસ કર્યો હતો. આ પહેલા કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સે ઓસ્ટ્રેલિયન ફાસ્ટ બોલરને રેકોર્ડ 24.75 કરોડમાં ખરીદ્યો હતો.
સ્ટાર્કને મળેલી જંગી રકમથી નેહરાને આશ્ચર્ય થયું ન હતું. તેણે કહ્યું- IPLમાં વધારે કિંમત મેળવવા જેવું કંઈ નથી. દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે સ્ટાર્ક શું કરી શકે છે. તેણે પોતાની જાતને સાબિત કરી છે. અમને ફાસ્ટ બોલરની જરૂર હતી અને દરેક ટીમની અલગ રણનીતિ હતી. આપણી પાસે જે છે તેમાં સંતોષ માનવો જોઈએ. સ્ટાર્ક સાથે જે પણ થયું, મને નથી લાગતું કે તે આશ્ચર્યજનક છે.