આજે અમે તમને ભગવાન શિવના એવા અનોખા મંદિર વિશે જણાવવા જઈ રહ્યા છીએ જે દિવસમાં બે વાર ગાયબ થઈ જાય છે. ગુજરાતમાં સ્થિત સ્તંભેશ્વર મંદિરને ‘વનિશ મંદિર’ પણ કહેવામાં આવે છે. આ મંદિરમાં દેશ-વિદેશમાંથી શિવભક્તો પોતાની મનોકામના પૂર્ણ કરવાની ઈચ્છા સાથે આવે છે. સ્તંભેશ્વર મંદિર ગુજરાતના જંબુસર તાલુકાના કાવી કંબોઇ ગામમાં આવેલું છે.
આ મંદિર વડોદરાથી લગભગ 40 કિમી દૂર સ્થિત હોવાને કારણે વડોદરા નજીકના સૌથી લોકપ્રિય દાર્શનિક સ્થળોમાંનું એક છે. આ મંદિર લગભગ 150 વર્ષ જૂનું છે અને તેને ‘વનિશ મંદિર’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. મંદિરમાં વર્ષભર ભક્તોનો ધસારો રહે છે. ખાસ કરીને શ્રાવણ માસમાં આ મંદિરમાં મહાદેવના દર્શન કરવા માટે હજારો ભક્તો દૂર-દૂરથી અહીં આવે છે.
સ્કંદ પુરાણમાં આપેલા ઉલ્લેખ મુજબ, ભગવાન કાર્તિકેયે રાક્ષસ તારકાસુરનો નાશ કર્યા પછી સ્તંભેશ્વર મંદિરની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. એવું કહેવાય છે કે રાક્ષસ તાડકાસુર ભગવાન શિવનો મહાન ભક્ત હતો. તેણે ભગવાનને પ્રસન્ન કરવા માટે કઠોર તપસ્યા કરી અને તેમની ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈને ભોલેનાથને વરદાન માંગવા કહ્યું. આ પછી તાડકાસુરે વરદાન માંગ્યું કે ભગવાન શિવના છ દિવસના પુત્ર સિવાય કોઈ તેને મારી ન શકે.
તેમની મનોકામના પૂર્ણ થયા બાદ તાડકાસુરે ત્રણે લોકમાં હાહાકાર મચાવ્યો. ત્યારે ભગવાન શિવે તાડકાસુરના અત્યાચારનો અંત લાવવા માટે પોતાની ત્રીજી આંખની જ્યોતથી ભગવાન કાર્તિકેયની રચના કરી. તાડકાસુરનો વધ કરનાર ભગવાન કાર્તિકેય પણ તેમની શિવ ભક્તિથી પ્રસન્ન થયા હતા. તેથી પ્રશંસાના સંકેત તરીકે તેમણે તાડકાસુરનો વધ થયો તે સ્થાન પર એક શિવલિંગ સ્થાપિત કર્યું.
અન્ય સંસ્કરણ મુજબ તાડકાસુરને માર્યા પછી ભગવાન કાર્તિકેયને દોષિત લાગ્યું કારણ કે તાડકાસુર રાક્ષસ હોવા છતાં પણ ભગવાન શિવનો ભક્ત હતો. ત્યારે ભગવાન વિષ્ણુએ કાર્તિકેયને સાંત્વના આપતા કહ્યું કે સામાન્ય લોકોને પરેશાન કરીને જીવતા રાક્ષસને મારવો એ ખોટું નથી. જો કે, ભગવાન કાર્તિકેય શિવના એક મહાન ભક્તની હત્યા કરવાના તેમના પાપમાંથી મુક્ત થવા માંગતા હતા. તેથી ભગવાન વિષ્ણુએ તેમને શિવલિંગ સ્થાપિત કરવા અને ક્ષમા માટે પ્રાર્થના કરવાની સલાહ આપી.
સ્તંભેશ્વર મંદિરના ગાયબ થવા પાછળનું કારણ સ્વાભાવિક છે. વાસ્તવમાં આ મંદિર દરિયા કિનારેથી થોડાક મીટર દૂર આવેલું છે. આથી દિવસ દરમિયાન દરિયાની સપાટી એટલી વધી જાય છે કે મંદિર ડૂબી જાય છે. પછી પાણીનું સ્તર થોડા સમય પછી નીચે આવે છે જે મંદિરને ફરીથી દૃશ્યમાન બનાવે છે. દરિયાની સપાટી દિવસમાં બે વાર વધતી હોવાથી, મંદિર હંમેશા સવાર અને સાંજે થોડા સમય માટે ગાયબ થઈ જાય છે. આ નજારો જોવા માટે દૂર-દૂરથી ભક્તો આ મંદિરે આવે છે.