ભારતીય રેલવે હવે રાજધાની, શતાબ્દી અને દુરંતો જેવી પ્રીમિયમ ટ્રેનોમાં મુસાફરોને મફત ભોજન આપશે. પરંતુ આ ત્યારે જ થશે જ્યારે આ પ્રીમિયમ ટ્રેનો તેમની નિર્ધારિત સમય મર્યાદાથી મોડી હશે. હા, ભારતીય રેલ્વેએ માહિતી આપી છે કે રેલ્વે પ્રીમિયમ ટ્રેન રાજધાની, શતાબ્દી અને દુરંતોના મુસાફરોને મફત ભોજન આપશે. પરંતુ ભારતીય રેલ્વે મફત ભોજન ત્યારે જ આપશે જ્યારે આ ટ્રેનો બે કલાકથી વધુ મોડી પડે એટલે કે 2 કલાક મોડી પહોંચે, વિલંબનું કારણ ગમે તે હોય.
વાસ્તવમાં, ભારતીય રેલ્વેએ રાજધાની, શતાબ્દી અને દુરંતો જેવી પ્રીમિયમ ટ્રેનોમાં વિલંબના કિસ્સામાં મફત ભોજન આપવાનું નક્કી કર્યું છે કારણ કે આ ટ્રેનો તેમની સમયની પાબંદી માટે જાણીતી છે. રેલ્વેએ કહ્યું કે, આ પ્રીમિયમ ટ્રેનો છે જેના દોડવાને પ્રાથમિકતા આપવામાં આવે છે. આવી સ્થિતિમાં કોઈ પણ ટ્રેન 2 કલાક મોડી પહોંચે તો મુસાફરોને કોઈ મુશ્કેલી ન પડે તેથી રેલવેએ ફ્રી માઈલ આપવાનું વિચાર્યું છે.
જો કે, રેલ્વેએ એમ પણ કહ્યું કે મફત ભોજન વારંવાર પીરસવામાં આવે તેવી શક્યતા નથી, કારણ કે આ પ્રીમિયમ ટ્રેનો તેમના નિર્ધારિત સમય કરતાં 2 કલાક પાછળ દોડે તે ખૂબ જ દુર્લભ હશે. જ્યારે ટ્રેન લેટ થશે ત્યારે રેલ્વે તમને ફ્રી ફૂડ ઓફર કરશે, જેથી તમે તમારા હિસાબે શાકાહારી અથવા માંસાહારી પસંદ કરી શકો.
મુસાફરોને પીરસવામાં આવતા ભોજનની ગુણવત્તા સુધારવા માટે ઓન-બોર્ડ મેનૂમાં સુધારો કરવામાં આવ્યો છે. સેવાની દ્રષ્ટિએ, ભોજનની ટ્રે હવે બાયોડિગ્રેડેબલ સામગ્રીથી બનેલી છે અને પસંદગીની રાજધાની અને દુરંતો ટ્રેનોમાં એરટાઈટ કવરવાળા પેકેજો રજૂ કરવામાં આવ્યા છે. ઇન્ડિયન રેલ્વે કેટરિંગ એન્ડ ટુરિઝમ કોર્પોરેશન લિમિટેડને મુખ્યત્વે ટ્રેનોમાં ખોરાકની તૈયારી અને ખોરાકની ડિલિવરી વચ્ચે અંતર બનાવીને અનબંડલિંગ કરવાનું ફરજિયાત કરવામાં આવ્યું છે.
IRCTCના નિયમો મુજબ, જો આ પ્રીમિયમ ટ્રેનો નિર્ધારિત સ્ટેશન પર બે કલાકથી વધુ મોડી દોડતી હોય તો રેલ્વેએ મફતમાં ખાવા-પીવાનું પૂરું પાડવું જોઈએ. મુસાફરો સવારનો નાસ્તો, બપોરનું ભોજન, સાંજનો નાસ્તો, રાત્રિભોજન જેવા વિવિધ વિકલ્પોમાંથી પસંદગી કરી શકે છે પરંતુ તે તેના નિર્ધારિત ગંતવ્ય તરફ ટ્રેન કયા સમયે વિલંબિત થાય છે તેના પર નિર્ભર કરે છે.
ઝોનલ રેલ્વેએ બેઝ કિચન અને કિચન યુનિટ સિવાય નાના સ્ટેશનરી યુનિટ્સ (કેટરિંગ સ્ટોલ/મિલ્ક સ્ટોલ/ટ્રોલી વગેરે)નું સંચાલન કરવાનું હોય છે. આ નીતિ ઝોનલ રેલવેને તેમના દ્વારા સંચાલિત રસોડાને IRCTCને સોંપવાનું ફરજિયાત બનાવે છે. ફૂડ પ્લાઝા, ફાસ્ટ ફૂડ યુનિટ અને ફૂડ કોર્ટનું સંચાલન IRCTC દ્વારા ચાલુ રહેશે. હાલમાં IRCTCએ તબક્કાવાર રીતે લગભગ તમામ એકમોનો કબજો મેળવી લીધો છે. વધુમાં, રેલ્વે પ્લેટફોર્મ પર વિવિધ સ્ટોલ ચલાવવા માટે કરારની ફાળવણી માટે નિર્ધારિત પ્રક્રિયા/માર્ગદર્શિકા/નીતિઓને સરળ બનાવવામાં આવી છે.