કોવિડ -19 રોગચાળાના બે વર્ષ પછી કોન્ટ્રાક્ટ કેરેજ ઓનર્સ એસોસિએશન ભયંકર પરિસ્થિતિમાં છે અને આજે કોચીમાં એક શોકગ્રસ્ત બસ માલિકે તેની બસો વેચવાનું નક્કી કર્યું છે. તે પોતાની 10 લક્ઝરી બસો 45 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચી રહ્યો છે. કોચીના રહેવાસી રોયસન જોસેફ માટે વસ્તુઓ મુશ્કેલ હતી અને રોગચાળા પહેલા તેની પાસે 20 બસો હતી. હવે બે વર્ષ પછી તેમની પાસે માત્ર 10 બસો બચી છે. 40 સીટર લક્ઝરી બસની કિંમત 50 લાખ રૂપિયાથી વધુ છે.
રોયસન જોસેફે કહ્યું, ‘વસ્તુઓ ખરેખર મુશ્કેલ બની ગઈ છે. મને અને મારા પરિવારને પરિસ્થિતિ ખરેખર મુશ્કેલ લાગી રહી છે. મારી તમામ બસો પર 44 હજાર રૂપિયાનો ટેક્સ છે અને લગભગ 88 હજાર રૂપિયાનો વીમો છે, જે ભરવાનો છે. ગયા અઠવાડિયે જ્યારે રવિવારે લોકડાઉન થયું, ત્યારે પણ જ્યારે નિયમો સ્પષ્ટપણે નિયત કરે છે કે પ્રી-બુક કરેલી મુસાફરી શક્ય છે, ત્યારે મારે કોવલમની સફર દરમિયાન પોલીસને 2,000 રૂપિયા દંડ ચૂકવવા પડ્યા હતા.’
તેમણે કહ્યું કે અમને કોઈ કારણ વગર હેરાન કરવામાં આવી રહ્યા છે. આજે અધિકારીઓ એક બટન પર ક્લિક કરતાં વાહનનો રજીસ્ટ્રેશન નંબર જાણી લે છે, પરંતુ આ બધું હોવા છતાં અમારી લૂંટ થઈ રહી છે. કેરળમાં CCOAના 3,500 સભ્યો છે, જેઓ લગભગ 14,000 બસો ધરાવે છે. કોન્ટ્રાક્ટ કેરેજ ઓનર્સ એસોસિયેશન (CCOA)ના પ્રમુખ બિનુ જ્હોને કહ્યું કે આ પહેલીવાર નથી જ્યારે પ્રવાસી બસો પ્રતિ કિલોના દરે વેચવામાં આવી રહી છે. ઘણા લોકોએ આવું કર્યું છે, પરંતુ શરમના કારણે તેઓ જણાવવા માંગતા નથી. બસ માલિકો ભારે મુશ્કેલીમાં મુકાયા છે.
જ્હોને કહ્યું કે પ્રતિબંધ હટાવ્યા પછી, અમારા સભ્યોની લગભગ 2 હજાર બસો માસિક હપ્તો ન ચૂકવવા બદલ જપ્ત કરવામાં આવી હતી. કેરળ સરકારે છેલ્લા બે વર્ષમાં ત્રણ ક્વાર્ટર માટે ટેક્સ માફ કર્યો છે, અમને એક ક્વાર્ટરમાં 50 ટકા રિબેટ મળ્યું છે અને બીજા ક્વાર્ટરમાં અમને ત્રિમાસિક ટેક્સમાં 20 ટકા રિબેટ મળ્યું છે. પરંતુ આ હોવા છતાં અમારા તમામ સભ્યો ગંભીર મુશ્કેલીમાં છે અને અમને સરકાર તરફથી વધુ મદદની જરૂર છે.