આપણા દેશમાં પણ હવે વૃદ્ધો અને અન્ય કેટલાક ગંભીર રોગોથી પીડિત લોકોને કોરોના રસીના બૂસ્ટર ડોઝ મળવા લાગ્યા છે. એવું માનવામાં આવે છે કે જો તેઓ કોરોના પોઝિટિવ થાય, તો આ વૃદ્ધોની તબિયત વધુ બગડશે નહીં અને મૃત્યુનું જોખમ ઓછું રહેશે. ક્રિશ્ચિયન મેડિકલ કોલેજ વેલ્લોરના પ્રોફેસર ગગનદીપ કાંગ કહે છે કે જો બે ડોઝ અને રસીકરણથી પણ સંક્રમણ સંપૂર્ણપણે બંધ ન થાય તો સાવચેતી અને ડોઝના ફાયદા સમજવાની જરૂર છે. તેની જરૂરિયાત પણ જાણીતી છે, તેમ છતાં ભારતમાં હજુ સુધી એવા કોઈ પુરાવા નથી કે રસીની ક્ષમતા ઘટી રહી છે.
ડિસેમ્બર 2021માં ન્યૂ ઈંગ્લેન્ડ જર્નલ ઑફ મેડિસિનમાં બે ઈઝરાયેલી અભ્યાસ પ્રકાશિત થયા હતા. એવું નોંધવામાં આવ્યું હતું કે Pfizer/BioNTech (Comirneti) રસીના બૂસ્ટર ડોઝથી ચેપમાં 10 ગણો ઘટાડો થયો છે અને કોવિડ-19થી થતા મૃત્યુમાં 90 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. યુકે હેલ્થ સિક્યુરિટી એજન્સીએ ડેટા પણ બહાર પાડ્યો છે. જે દર્શાવે છે કે છ મહિના પછી આપવામાં આવેલ બૂસ્ટર ડોઝ હોસ્પિટલમાં દાખલ થવા તરફ દોરી જતું નથી. પહેલા આ આંકડો 55 ટકા હતો જે વધીને 88 ટકા થયો છે. અહીં mRNA રસી અને વાયર-વેક્ટર એસ્ટ્રાઝેનેકા રસીનું મિશ્રણ કરીને બૂસ્ટર લાગુ કરવામાં આવ્યું હતું. આવી સ્થિતિમાં, દરેક જગ્યાએ દરેકને બૂસ્ટર ડોઝ આપવાનું કોઈ વ્યાજબી નથી, પરંતુ કેટલાક મુખ્ય મુદ્દાઓ છે જે ભારતના સંદર્ભમાં વધુ ધ્યાનમાં લેવાની જરૂર છે.
સૌપ્રથમ, ઇઝરાયેલમાં રસી આપવામાં આવેલ લોકોમાં ગંભીર કેસો અને મૃત્યુ ઘટી રહ્યા હતા. ત્યારપછી, બૂસ્ટર રસીકરણે 50 વર્ષથી વધુ ઉંમરના એક લાખ લોકોમાં તે 2.98 થી ઘટાડીને 0.16 કરી દીધું. જો આ રીતે જોવામાં આવે તો મૃત્યુની સંખ્યા ઓછી નથી, પરંતુ અસર ચોક્કસપણે થઈ છે. ઇઝરાયેલની વસ્તી 9 મિલિયનથી ઓછી છે અને ભારત કરતાં 50 વર્ષથી વધુ ઉંમરના લોકોની ટકાવારી વધુ છે. ભારત માટે, પ્રથમ બે ડોઝને કારણે મૃત્યુ સામે રક્ષણની સરખામણીમાં બૂસ્ટર ડોઝનું મહત્વ સમજવાની જરૂર છે.
બીજું, ઇઝરાયેલમાં તેની મોટી સંખ્યામાં પુખ્ત વસ્તીને રસી આપવામાં આવી છે અને તેને ડેલ્ટા વેરિઅન્ટનો સામનો કરવો પડશે. ભારતમાં, જૂન 2021 માં રસીકરણ કાર્યક્રમ વાસ્તવમાં વ્યાપકપણે શરૂ થયો તે પહેલાં પ્રથમ અને બીજી તરંગ દરમિયાન ઓછામાં ઓછી અડધી વસ્તી ચેપગ્રસ્ત હતી. તો જ્યારે ઓમિક્રોન અને અન્ય પ્રકારોની વાત આવે ત્યારે ભારતીય વસ્તી માટે આનો અર્થ શું છે? અમે જાણીએ છીએ કે ચેપ વેરિઅન્ટ સામે ઉચ્ચ સ્તરનું રક્ષણ પૂરું પાડે છે, અને તાજેતરના ડેટા સૂચવે છે કે ઓમિક્રોન વેરિયન્ટ ડેલ્ટા નાબૂદીનું કારણ બને છે. શું આનો અર્થ એ છે કે વૃદ્ધો અને ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતા ભારતીયોને પણ બૂસ્ટરની જરૂર ઓછી છે? રોગપ્રતિકારક શક્તિ ધરાવતા લોકોમાં તે ચોક્કસપણે શક્ય છે, જે ચેપ અને રસીકરણના સંયોજનથી પરિણમી શકે છે. પરંતુ આપણે જાણીએ છીએ કે જે લોકોમાં ચેપના લક્ષણો નથી હોતા તેઓમાં લક્ષણો દર્શાવતા લોકોની સરખામણીમાં એન્ટિબોડી પ્રતિભાવ ઓછો હોય છે.
હવે સવાલ એ છે કે સાવચેતીના ડોઝની જાહેરાત પછી ભારતે બૂસ્ટર પર શું કરવું જોઈએ. સૌપ્રથમ, ચેપ સામે રસીની સુરક્ષામાં ઘટાડા અંગેનો ડેટા ભારતમાં ઉપલબ્ધ નથી, તેથી અમારે એવી સિસ્ટમો અને સંબંધિત અભ્યાસો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ કે જેઓ રસી આપવામાં આવ્યા હોય અને બૂસ્ટર આપવામાં આવ્યા હોય તેવા લોકોમાં ચેપનું નિરીક્ષણ કરે છે. બીજું, આપણે ગંભીર રોગો અને મૃત્યુના નિવારણના આંકડા પણ જોઈ શકીએ છીએ. સામાન્ય રીતે એવું જોવામાં આવે છે કે જો સ્વસ્થ અને યુવાન વસ્તીને રસી આપવામાં ન આવી હોય તો પણ ગંભીર રોગો અને મૃત્યુનું જોખમ ઓછું રહે છે, પરંતુ એ પણ સ્પષ્ટ થયું છે કે રસીકરણ એ જોખમને પણ ઘટાડે છે. આવી સ્થિતિમાં, બૂસ્ટર પછી આ વસ્તીને લાંબા સમય સુધી રક્ષણ મળશે કે કેમ તે અનિશ્ચિત છે.