ઓય સાંભળો, ખાલી એક વાર મારી વાત સાંભળો. હું કમસથી કહું છું કે હું ફરી કંઈ નહીં બોલું. લગ્ન પહેલા તું ફોન પર આ કહેતો હતો. લગ્ન પછી, આપણે એવી જગ્યાએ જઈશું જ્યાં ચારે બાજુ ખીણો હશે, ચારે તરફ વૃક્ષોની હરિયાળી હશે. જ્યાં સુધી નજર પડશે ત્યાં સુધી એકાંત જ રહેશે. હવે તમે જે કહો છો તે હું સાંભળીશ. હું જે કહું તે તું સાંભળીશ. પ્રેમની વાર્તાઓ હશે; આપણે તે જ જગ્યાએ નવા જીવનના કેટલાક સપના ગૂંથતા હોઈશું. તમે કહ્યું હતું તમે મારા ખોળામાં માથું રાખીને ત્યાં આરામ કરીશ. જુઓ, તમારી આંખો ખોલો, બધું બરાબર એવું જ છે જેવું તમે વિચાર્યું હતું. જુઓ, ચારે બાજુ ખીણો છે, અને અસંખ્ય વૃક્ષો હાજર છે. ચારે બાજુ શાંતિ છે પણ તમે ચૂપ કેમ છો?
તેણે મહિનાઓથી આ ક્ષણનું સ્વપ્ન જોયું હતું. લગ્નની બધી ધમાલ અને સગાસંબંધીઓ ગયા પછી, રિયા અને મુકેશ (નામ બદલ્યા છે) આખરે પર્વતોની ગોદમાં પહોંચ્યા. જો ધરતી પર ક્યાંય સ્વર્ગ છે તો તે કાશ્મીર છે. તેણે પહેલગામ પસંદ કર્યું. એક શાંત, સુંદર અને શાંત ખીણ. આ તેમનો હનીમૂન હતો. એક નવી સફરની શરૂઆત. સાથે જીવવા અને મરવાનું વચન.
મુકેશને પર્વતો ખૂબ જ ગમતા હતા. તે હંમેશા કહેતો, જુઓ આ પર્વતો કેટલા મજબૂત છે, તોફાનમાં પણ તેઓ હલતા નથી. પ્રેમ જેવો હોવો જોઈએ તેવો જ. અને આજે, તેઓ ખરેખર તે પર્વતો વચ્ચે બેઠા હતા. મુકેશનું માથું રિયાના ખોળામાં હતું, તેની આંખો બંધ હતી અને તેના ચહેરા પર શાંતિ હતી. પછી એક વિચિત્ર અવાજ આવ્યો. તે ન તો પક્ષીઓનું હતું કે ન તો પવનનું. તે ચીસો હતી, તે ગોળીઓના અવાજ હતા. ભયના અવાજો.
રિયા એક પણ શબ્દ બોલી શકી નહીં. તે જમીન પર પડી ગઈ. તમે તેને ચિત્રમાં જોઈ શકો છો. મુકેશની બાજુમાં તે કેટલી બેભાન અવસ્થામાં પડી છે. તેનું લોહી રિયાના હાથ પર હતું. મુકેશની આંખો તેની સામે જોઈ રહી હતી. મને ડર નહોતો. “માફ કરજો,” તેણે હોઠ વડે કહ્યું. “ના…” રિયાએ ધીમેથી કહ્યું, “તમે હંમેશા મારી સાથે રહેવાનું વચન આપ્યું હતું.”
મુકેશે હળવું સ્મિત આપ્યું, હું હજુ પણ મારી વાત પાળી રહ્યો છું. તેનો હાથ રિયાના હાથમાં હતો… પછી ધીમે ધીમે તે શાંત થયો. તે શાંત પર્વતોની જેમ જ તેને ખૂબ પ્રેમ હતો.
રિયા હજુ પણ ત્યાં જ બેઠી છે. મુકેશના શરીરમાંથી વહેતા લોહીમાં આંસુઓનું પૂર ભળી રહ્યું છે. એટલામાં કોઈએ તેનો ફોટો ખેંચી લીધો. આ પીડામાંથી. આ ક્ષણની. કદાચ જ્યારે લોકો આ ચિત્ર જોશે ત્યારે તેઓ સમજી શકશે કે શું ખોવાઈ ગયું છે. ફક્ત એક વ્યક્તિ નહીં. મુકેશ સાથે, ઘણા જીવન, પ્રેમ અને સપના કાયમ માટે બરબાદ થઈ ગયા.