ભારતીય ટીમે નવા વર્ષની શરૂઆત જીત સાથે કરી હતી, પરંતુ ત્રણ T20 શ્રેણીની બીજી T20 (IND vs SL T20)માં ટીમ ઈન્ડિયાને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. શ્રીલંકાએ બીજી T20 (IND vs SL)માં ભારતને 16 રને હરાવ્યું. આ હાર બાદ સિરીઝ 1-1ની બરાબરી પર છે અને હવે શનિવારે રાજકોટમાં નિર્ણાયક મેચ રમાશે. હાર્દિક પંડ્યાના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમ રાજકોટ પહોંચી છે. ભારતીય ટીમ કાલાવડ રોડ પર આવેલી સયાજી હોટલમાં અને શ્રીલંકા ટીમ 150 ફૂટ રિંગ રોડ પર આવેલી ફોર્ચ્યુન હોટેલમાં રોકાવાની છે.
આજે એટલે કે શુક્રવારે ભારત અને શ્રીલંકા બંને ટીમના ખેલાડીઓનું રાજકોટમાં ઉષ્માભર્યું સ્વાગત પણ કરવામાં આવશે. ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચેની ટી-20 શ્રેણીની ત્રીજી મેચ રાજકોટમાં 7 જાન્યુઆરીના રોજ રાજકોટમાં રમાવાની છે જેને લઇ તમામ તૈયારીઓને આખરી ઓપ આપવામાં આવી રહ્યો છે. આજે રાજકોટની સયાજી હોટલ ખાતે ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના ખેલાડીઓનું રેડ કાર્પેટમાં ગરબા સાથે સ્વાગત કરવામાં આવશે. ખેલાડીઓ રાજકોટના પ્રખ્યાત લાઇવ મેસુબ અને અડદિયાના લચકાનો સ્વાદ માણશે એવી પણ માહિતી મળી રહી છે. ત્યારે ક્રિકેટરો જ્યાં રોકાશે એના કમરામાં કેવી કેવી સુવિધા આપવામાં આવશે એનો એક વીડિયો પણ વાયરલ થઈ રહ્યો છે જે તમે અહીં જોઈ શકો છો.
ટીમ ઇન્ડિયાના કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા અને કોચ રાહુલ દ્રવિડને સ્પેશિયલ પ્રેસિડેન્સીયલ સ્યુટ રૂમ ફાળવવામાં આવશે. જેમાં સુવિધાની વાત કરીએ તો 40 MBPS ઈન્ટરનેટ સ્પીડ, જકુસી બાથ, મીટીંગ રૂમ, વન કિંગ સાઈઝ બેડ, અને સાઉન્ડ પ્રુફ રૂમ સહિતની વિશિષ્ટતાઓ પ્રેસિડેન્સીયલ સ્યુટ રૂમમાં ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવે છે. હોટેલના તમામ કર્મચારીઓના કોવિડ ટેસ્ટ પણ કરવામાં આવ્યા છે. હોટલ સયાજી ખાતે ટીમ ઇન્ડિયાને 70 જેટલા રૂમ ફાળવવામાં આવ્યા છે.
રાજકોટમાં સિરીઝ નિર્ણાયક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા પહેલા ભારતીય ખેલાડીઓએ શુક્રવારે એક દિવસની રજા લીધી છે. કેપ્ટન હાર્દિક અને કોચ રાહુલ દ્રવિડ પાસે પ્લેઈંગ ઈલેવનને ફાઈનલ કરતા પહેલા કોમ્બિનેશનને અલગ કરવા માટે એક દિવસનો સમય છે. અર્શદીપ સિંહ અને શુભમન ગિલના ખરાબ પ્રદર્શન બાદ રાહુલ દ્રવિડ અને હાર્દિક પંડ્યાને ટીમમાં સ્થાન મળે છે કે નહીં તે જોવું રહ્યું. હર્ષલ પટેલ અને રુતુરાજ ગાયકવાડ હજુ પણ ટીમમાં સ્થાન મેળવવા માટે રાહ જોઈ રહ્યા છે અને ભારત અર્શદીપ અને ગિલની જગ્યાએ આ જોડીને ખવડાવવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે. ભારત માટે બીજી મોટી ચિંતા યુઝવેન્દ્ર ચહલનું ફોર્મ છે. લેગ-સ્પિનરે બે મેચમાં માત્ર એક જ વિકેટ ઝડપી છે.
રાજકોટની પીચ બેટ્સમેનો માટે સારી હોવાથી એ જોવાનું રસપ્રદ રહેશે કે ભારત ચહલને વળગી રહે છે કે પછી કુલદીપ યાદવને લાવશે. શ્રીલંકા સામેની બીજી T20માં હાર બાદ હાર્દિક પંડ્યાએ કહ્યું, “પાવરપ્લે દરમિયાન અમારી બોલિંગ અને બેટિંગ બંનેએ અમને નુકસાન પહોંચાડ્યું. અમે સામાન્ય ભૂલો કરી જે આપણે આ તબક્કે ન કરવી જોઈતી હતી. આપણે મૂળભૂત બાબતો શીખવી જોઈએ જેને આપણે નિયંત્રિત કરી શકીએ. તમારો દિવસ ખરાબ હોઈ શકે છે પરંતુ મૂળભૂત બાબતોથી દૂર ન જાઓ. આ પરિસ્થિતિમાં તે ખૂબ જ મુશ્કેલ છે.”